— Посмотрим… Сейчас начнем ковыряться в пепелище, затем увидим.

Ветров понимал, что делать ему здесь нечего, и обратился сразу к обоим:

— Организуйте осмотр места происшествия, я буду в кабинете, — и направился к машине.

Вскоре генерал был в своем кабинете. Вызвал дежурного, которому еще по пути в управление приказал подготовить в МВД спецсообщение о пожаре.

Подполковник, старший дежурного наряда, положил перед генералом текст сообщения. Ветров прочитал его и подписал, а затем сказал:

— Прикажите райуправлению проверить, все ли сотрудники паспортно-визовой службы живы. Не исключено, что кто-либо находился в сгоревшем здании, держите под контролем ход осмотра места происшествия. Меня интересуют три вопроса: нет ли погибших; сохранились ли в сейфах документы и печати, а также причина пожара. Начальников районного управления и пожарной службы по прибытии в управление — ко мне.

Дежурный повернулся и направился к выходу из кабинета.

— И еще, принесите мне все поступившие к вечеру материалы и сообщения до появления вестей о результатах осмотра места пожара, я рассмотрю их.

— Есть, товарищ генерал-лейтенант, сейчас доставлю, — четко ответил подполковник и вышел из кабинета.

Ветров потянулся к дистанционному пульту и включил телевизор. В глубокой задумчивости он, почти не глядя на экран, переключал каналы. Понимая, что делать вывод о причине пожара до конца осмотра рано, все же не мог унять растущую в душе тревогу. Многолетний опыт и чутье оперативника подсказывали ему, что пожар — это не случайность. Поэтому так тревожила мысль, что здесь кроется чей-то злой умысел.

Генерал, находясь в глубокой задумчивости, почти не обратил внимания на дежурного, машинально принял от него папку с материалами и кивком головы отпустил подполковника, а сам, потянувшись к аппарату ВЧ, набрал номер аппарата, установленного в квартире начальника областного управления ФСБ Лемехова. После третьего гудка полковник поднял трубку.

Поздоровавшись, Ветров сообщил ему о пожаре и пояснил:

— Понимаешь, Алексей Алексеевич, неспокойно у меня на душе. Не знаю, каким чувством, но чую, что этот пожар нельзя рассматривать как случайность или результат чьего-либо разгильдяйства. Вот и решил тебя побеспокоить. Хочу попросить тебя тоже подключиться к этому делу. Давай, браток, помогай…

Положив трубку на аппарат, генерал принялся изучать содержимое принесенной дежурным офицером папки…

Прошло не менее двух часов, прежде чем в кабинет явились руководители пожарной службы и райуправления внутренних дел. Дополняя друг друга, они доложили, что погибших в пожарище не обнаружено, что все материалы и документы, даже те, что находились в сейфах, уничтожены. Генерал обратился к начальнику райуправления: