Пока полковник приближался и устраивался за приставным столиком в жестком кресле, генерал нажал кнопку связи с секретарем в приемной и сказал:

— Наталья Михайловна, дайте нам, пожалуйста, с Валерием Федоровичем чаю.

— Не до чая, Игорь Николаевич, — хмуро произнес полковник.

— Ну, по-моему, на пожарище чайком тебя никто не потчевал.

Митрофанов словно не чувствовал, что тон генерала был понимающе подбадривающим. Как только устроился в кресле, хмуро произнес:

— Ко мне полчаса назад пришла в слезах сотрудница ОВИРа, зовут ее Соловьева Марина Сергеевна. То, что меня тревожило, подтвердилось. Не зря в душе одна муть была. В общем, товарищ генерал, дела хреновые. Соловьева с повинной явилась. Рассказала, что несколько дней назад из ящика ее стола пропала печать, которую ставили в паспорта. Печать ей передала на время Сергейчик Антонина Петровна, старший лейтенант. Она — начальник отделения паспортно-визовой службы. Сергейчик предложила Соловьевой никому не говорить о пропаже и под предлогом болезни пару деньков побыть дома, а сама, как она сказала Соловьевой, подключила знакомых оперов, и в субботу печать нашлась. Дальше — больше. Сергейчик предложила осчастливленной Соловьевой тайно явиться на работу в воскресенье и отработать пропущенные дни. Соловьева находилась в кабинете до вечера и за это время заполнила девяносто семь паспортов. Сергейчик оставила Соловьевой ключи от своего кабинета и ключ от сейфа, куда после окончания работы Соловьева и положила заполненные паспорта, бланки и печать.

— Так вот тебе и причина пожара. Призналась эта капитан, что чайник оставила включенным в сеть?

— В том-то и дело, Игорь Николаевич, она клянется, что чайником не пользовалась и хорошо помнит, что он стоял невключенным в розетку. Клянется! Я склонен ей верить. Она, конечно, не святая, живет одна с ребенком, мужа не имеет, за многие годы работы знаю ее недостатки, но уверен, что в таком деле врать не будет. Вот и сегодня, когда узнала о пожаре, сразу ко мне. А тут еще Сергейчик к ней подошла и говорит: «Молчи, никому даже не заикайся о том, что в воскресенье работала, и про печать молчи».

— Что из себя представляет Сергейчик?

— Сотрудница как сотрудница, — неопределенно пожал плечами полковник. — Помню, пришлось с ней повозиться, пока научилась работать. Мне-то она сразу не по нутру пришлась. Но начальник отдела кадров, тогда еще УВД, назначил ее.

— Ну, начальник отдела кадров уже два года как на пенсии, а мы с тобой работали, могли бы изучить… — хмуро заметил Ветров и спросил: — Где эта Соловьева?