— Начальник ОВИРа УВД был на месте происшествия?

— Так точно, майор Метельский прибыл на место почти одновременно со мной. Он сообщил, что людей в здании и не могло быть. Сегодня — выходной.

— Ну и что вы думаете о причине возгорания? — спросил Ветров у начальника пожарной службы.

— Мы обнаружили в одном из кабинетов включенный в розетку чайник.

— Выходит, что кто-то забыл отключить этот чертов чайник… — Ветров посмотрел на начальника районного управления, — и кто этот разгильдяй?

— В кабинете работали три сотрудницы, мы их вызвали в управление, выясним.

Генералу показалось, что полковника еще что-то беспокоит, но он не решается сказать об этом. Ветров произнес:

— Валерий Федорович, у вас есть какие-то сомнения?

— Есть, Игорь Николаевич. Дело в том, что сегодня выходной. Значит, чайник был оставлен включенным более суток назад. Я, конечно, не специалист, но, думаю, для того чтобы из чайника выкипела вся вода, времени много не надо. Выходит, если пожар от чайника, значит, он должен был случиться вчера, но не сегодня.

Ветров посмотрел на главного пожарного:

— А вы как думаете?

— Я тоже так считаю. Следствие покажет. Надо проверить, не выходил ли сегодня кто-либо из сотрудников на работу. Мы назначим серию экспертиз, опросим людей, только после этого можно сделать соответствующие выводы.

— Ладно, — хлопнул ладонью по столу Ветров. — Разбирайтесь. Я поручу начать служебное расследование, так что держите связь со службой собственной безопасности. Привлекайте любые силы и как можно скорее установите причину возгорания.

Офицеры ушли, а генерал закончил просмотр материалов и, передав их в дежурную часть, уехал домой. На часах было три часа двадцать минут. Ровно через четыре часа Ветров снова прибыл в управление.

Дежурный спросил:

— Товарищ генерал, начальники райуправления внутренних дел и пожарной службы просили выяснить: им надо прибыть к вам?

— Пусть позвонят, а там посмотрим, нужны ли они, — и генерал, направляясь к лестничному маршу, ведущему на второй этаж, добавил: — Давайте в первую очередь рассмотрим поступившую информацию и материалы.

Прошло не менее двух часов, прежде чем генерал Ветров разобрался с материалами, выслушал доклады начальников районных управлений и райотделов, доложил заместителю министра внутренних дел России о пожаре. Неожиданно в кабинете появился полковник Митрофанов:

— Разрешите, товарищ генерал?

— А, погорелец, входи, Валерий Федорович!