— Ты как тут, сильно зарылся? Заходи вечером, отпразднуем возвращение моё!

— Спасибо, будет видно…

— Что это ты не родной какой-то. Ладно, прощаю на первый раз. Радость у меня сегодня!

«У кого радость, а у кого — не очень…» — Фёдор стал пасмурней осенней тучи.

Мама, как и все матери в мире, первым делом обцеловала и, заплакав от радости, обняла своего возмужавшего сына.

Батя, неловко переминаясь, не мог насмотреться на Василия.

— На пользу служба пошла, факт, да, мать?

— Ой, я ж не готова… побегу, соберу на стол.

— Давай, давай! Теперь и выпить можно, теперь с сыном могу выпить, ведь мужик-то какой!

Застолье образовалось из ничего — соседи притянули всё, чем были богаты закрома, мать не могла нарадоваться, а сам Василий никак не мог дождаться, пока завершится официальная часть и выпивших соседей можно будет оставить во дворе наедине с отцом и его баяном.

— Что, не терпится? — мама почувствовала, что сын сердцем уже не здесь.

— Да, мам… пойду я, ладно?

— Иди, жених… иди… ждёт она тебя, — мама поцеловала Василия в щёку. — И если кто чего болтнёт, не верь…

— В смысле?

— Да мир же не без добрых людей. Может, шепнёт тебе кто о ней глупости какие, не верь. Ждала тебя честно.

— Кто?

— Да не важно, сынок.

Как и во все времена, новости в посёлке разносились со скоростью ветра. Стоило Ольге позволить Фёдору себя проводить, как тут же зашушукались кумушки. Разумеется, Василий недолго оставался в неведении о Федькиных планах.

За синей калиткой, которую венчали два жёлтых петушка, похожие скорее на голубей, чем на мужей куриц, разрывалась собака. Василий приподнялся на цыпочках, чтобы увидеть, есть ли кто дома. Оля вышла во двор.

— Сейчас, сейчас, подождите! — закрыв овчарку, направилась к воротам.