Что же представляет собой "Сон в красном тереме"? Перед глазами читателей проходит целая плеяда незабываемых персонажей. Главный герой, Цзя Баоюй, представитель дворянской аристократии, восстает против деградирующего феодального строя и стремится к чистой любви. Его возлюбленная, Линь Дайюй, типический образ слабой женщины — жертвы жестокого феодального общества. С одной стороны, "Сон в красном тереме" — это красивый любовный роман, герои которого стремятся обрести личное счастье. С другой, через сложную систему отношений своих героев автор критикует феодальную систему, коррумпированную власть, отношения в семье и в браке. "Сон в красном тереме" отличается глубокой психологической мотивацией поступков героев и детализированным описанием их характеров. Роман объединил в себе высокоэстетические аспекты поэзии, театра, изобразительного искусства и садовой архитектуры. Цао Сюэциню удалось добиться такой ясности слога, что роман оказал огромное влияние на последующие поколения литераторов. Исследования его творчества не прекращаются до сих пор.
В 1977 г. был найден сундук для хранения книг, подаренный Цао Сюэциню на его вторую свадьбу, в котором обнаружили поэму и 5 рукописей. Два из них были созданы для Фанцин и представляют собой стихотворную инструкцию по искусству плетения.
Цао Сюэцинь — явление уникальное для китайской литературы. "Сон в красном тереме" несомненно повлиял на творчество Лао Шэ и его роман "Четыре поколения одной семьи"; то же можно сказать и про творчество Ба Цзиня, который позаимствовал жанр романа-реки для описания сюжета разных поколений семьи. В своих лекциях его также упоминал Ле Клезио.
Помимо писательского труда, Цао Сюэцинь зарабатывал также созданием картин, однако официально стать художником отказался. В 1760 г. Цао Сюэцинь подарил одну из своих картин Дун Мину, который выразил свое восхищение в стихе. Горы — неотъемлемая тема не только творчества Цао Сюэциня, но и всего художественного творчества Китая. Отдельно стоит упомянуть несколько картин автора: "Утонченные горы и деревья", "Бамбук и горы" и "Горы. Вид издалека".
* * *
Китайский писатель, автор романа "Записки о камне" (впоследствии названного "Сон в красном тереме"), завершенного в 1791 г. Гао Э, который дописал с 81 по 120-е главы. Роман повествует о жизни богатой аристократической семьи и о трагической любви героев. Его сюжет основан на буддийской идее — жизнь есть сон, полный горестей и страданий, но художественный метод автора близок реализму. Герои Цао Сюэциня борются за свое достоинство, за уважение к человеку вне зависимости от его сословной принадлежности. Его сочинение знаменовало собой новый этап в развитии китайского классического романа.