– Ладно. Выздоравливай!

Когда они ушли, я стал думать, что сказать Наташе.

«Соврать, что послали в командировку? А на сколько? Врач говорит, что две недели, как минимум, придется пролежать. Не поверит. Волноваться будет, а ей нельзя. Черт! Что делать?! А! Скажу, как есть!».

Дал сестре номер телефона и попросил позвонить прямо сейчас. Наташа была у моей кровати уже через полтора часа. Присев на стул, несколько минут, молча, вглядывалась в мое лицо.

– Наташа, все хорошо. Доктор сказал…

Не успел я договорить, как она заплакала. Тяжело, мучительно, с надрывом, а потом вдруг закричала: – Я не хочу больше никого терять! Не хочу!! Просто этого не вынесу!! Дик, прошу тебя, давай уедем из этого проклятого города!!

Я смотрел на нее, а сам думал о том, что уже прошел все стадии перерождения из человека в бандита и убийцу и, похоже, дошел до критической точки. Может, пришло время начать обратный отсчет?

Был период, когда мне нравилось делать, что хочу, но со временем я начал понимать, что все это обман, наподобие миража в пустыне, а кровь и насилие – они реальные. Они останутся с тобой всю твою жизнь. Правда, мой выбор можно оправдать тем, что я не по своей воле оказался в чужом мире, или своей молодостью, или трудностями, с которыми пришлось столкнуться, вживаясь в чужую жизнь. Но, по сути, это будет неправдой, потому что я родился не здесь, среди бедняков и преступников в нищих кварталах Чикаго, а в другом мире, в хорошей и зажиточной семье, где с детских лет меня воспитывали в четком понимании добра и зла. Как такое могло случиться? Я долго думал об этом и пришел к неожиданному выводу. В каждом из нас сидит зверь, доставшийся нам от пещерных предков, и только от самого человека зависит, кто станет владеть его разумом и телом. Человек или зверь.

«Пришло время загнать его обратно в клетку».

Раньше мне не раз доводилось говорить себе нечто подобное, но теперь это звучало по-другому. Я давал самому себе клятву.

Эпилог

Эпилог

– Господи, Дик! «Черный вторник»! Он произошел! Как ты и говорил! 24 октября 1929 года!

– Наташа, прошу тебя, меньше эмоций! Мы с тобой уже говорили об экономическом кризисе, который позже назовут «Великой депрессией», поэтому мне непонятно, почему именно сейчас тебя это так взволновало? Или ты переживаешь по поводу моего бизнеса? Не волнуйся, милая. Еще полтора года тому назад я ликвидировал все свои долгосрочные инвестиции и в течение всего последнего времени осторожно скупал государственные облигации и золото. Сократил почти на пятьдесят процентов сеть закусочных, а освободившиеся деньги вложил в недвижимость, нефтяные компании и алкогольную индустрию. Наша компания с Херцем неплохо держится, а два завода по производству виски и налаженная поставка виски и джина из Канады дают мне достаточное количество наличных денег, которыми я смогу латать прорехи, когда в моем финансовом корабле появится течь!