"Была не была", – поняв, что его ближайшее будущее станет весьма поучительным примером прочим, Сергей сжал губы, стараясь дышать носом, толкнул дверь и сделал шаг вперед, невольно поморщившись от впившейся в косточку ступни находки.

– Кого мы видим? Здравствуйте, Сергей э… Иванович. – Обернулась домоуправша. – С прибытием. Выспались? Здоровы ли?

Обманчивая вежливость в её голосе не предвещала ничего хорошего для провинившегося.

– Да я это, так вышло. – Невнятно пробурчал Сергей.

– Что ты? Что это? – дама в черном добавила металла в голос. – Опять всю ночь водку жрал? Или уже с утра успел? – она потянула носом. – Ну, точно. Свежак.

– Так! Круглов. Я тебя предупреждала? – Маргарита Петровна прищурила густо накрашенный глаз, принимая некое, известное одной ей решение, и взмахнула пухлой ладонью. – Вот и не обессудь. С сегодняшнего дня ты свободен. Вообще. Без отработки, по статье. Появление на работе в нетрезвом виде и причем не в первый раз.

– Да не пил я сегодня, – возмутился Круглов. – Вчера, правда, немного выпил. Посидели с другом. Товарищ приехал. Ну а проспал из-за будильника. Просто…

– Слушай, заткнись, – посчитав разговор завершенным, Маргарита Петровна повернулась спиной к нерадивому работнику. – Рожу-то свою видел? Все. Ступай в контору и пиши заявление. По собственному. А не хочешь, то я сейчас планерку закончу и быстро приказ организую. С волчьим билетом выгоню.

– И хрен с вами! – Неожиданно даже для самого себя произнес Сергей. – Сам уйду.

Он сжал зубы, и что было силы рванул дверь: – Счастливо оставаться.

В три прыжка миновав темный пролет, выскочил на площадку первого этажа и зашел в квартиру, переделанную под приемную.

– Чего надо? – сидящая за столом делопроизводитель не сочла нужным тратить слова и время на приветствие снискавшего дурную славу сантехника.

– Шоколаду, – отрубил Круглов, который еще не отошел от стресса. – Бумажку дай. Заявление по собственному написать хочу.

– Никак увольняешься? – глумливо поинтересовалась Людмила. – Другую работу нашел? И куда, если не секрет? Может, в Газпроме сортиры чистить некому?

– А не твое дело, куда, – Сергей вытянул из стопки, лежащей на столе, чистый лист и покрутил головой, прикидывая, где примоститься, чтобы написать пресловутые строчки.

– Уж всяко лучше, чем здесь. В Мэрию ухожу, – неизвестно зачем соврал он.

– Ну конечно. С твоей-то рожей только в городскую администрацию и идти.

– Далась вам… моя физиономия, – Круглову слегка обеспокоило очередное упоминание о его лице.

Он всмотрелся в висящее на стене зеркало и едва не выдал коронную связку ненормативного жанра.