— Мальчишка, ты знаешь, почему я позвала тебя?

— Обсудить мои отношения с Вашей дочерью?

— Верно. — Женщина кивнула, явно показывая, что больше у нее не было намерения юлить. — Меня не радует то, что ты вьешься вокруг нее. Она только-только вышла во внешний мир, ей нужно освоиться и лишь потом задумываться об отношениях.

Шейн непонимающе нахмурился и спросил в ответ:

— Вы держали ее в одиночестве столь долгое время, и теперь хотите того, чтобы она вновь была одна?

Эти слова звучали укоризненно. Кроме того, что было удивительно слышать подобную интонацию по отношению к королеве, даже сам посыл этой фразы казался неприемлемым.

— Ты ничего не понимаешь, — отвечала недовольно Шерия. — Это правила воспитания дворца. Традиции, сложившиеся из поколения в поколение.

— Если традиции ломают судьбы, не пора ли их менять?

Шерия замолчала от удивления, и даже Шанна в этот момент с толикой непонимания посмотрела на сына. Традиции и устои были тем важным ключом, который лежал в основе всего правления и воспитания в этом мире. Даже поклонение Богине луны было преисполнено традициями. Никто не смел подвергать это сомнению, но Шейн все продолжал:

— Не стоит быть столь же глупыми, как и предки. Люди прошлого не знали даже того, как нужно строить корабли. Хотите вернуться во времена передвижения на плотах?

— Мальчишка!

Шерия ударила руками по подлокотникам, и в тот же миг откуда-то из коридора прозвучал громкий крик охраны:

— Назад!

Все внимание разом переключилось на входную дверь и на то, что происходило позади нее. Сначала с той стороны раздался грохот, а следом и звонкий свист, вместе с которым входные двери с хлопком открылись наружу.

Шейн, Шанна и Шерия удивлённо уставились на все происходящее, в том числе и на женскую фигуру, прорвавшуюся с помощью магии мимо поста рыцарей.

Латиша, практически влетев в зал, гордо вскинула голову и зашагала вперед с решительными словами:

— Матушка, у меня важное заявление.

Окружающие стояли в шоке. Даже рыцари, оставшиеся где-то на входе, лишь удивленно смотрели на эту незнакомую им, но все же слишком самоуверенную особу, и просто молчали.

Латиша, остановившаяся рядом с Шейном, внезапно схватилась руками за серьги и одну за другой быстро сняла их с себя. Скинув артефакты на пол, она запустила процесс развеивания магии, которая все это время изменяла ее внешность. Практически мгновенно ее белоснежные пушистые волосы стали приобретать тот же песочный оттенок, что и волосы королевы, а ее небесный взгляд изменился на глубокий темно-зеленый.

— С этого момента, — громко заговорила Латиша, не теряя решимости, — я не желаю скрывать свою личность ни во дворце, ни где-либо еще.