Когда судья назвал фамилию парня, я вспомнил, как его зовут. Артюшев Артем, точно-точно. Вскоре явился Худяков. Он был доволен и сиял, как начищенный пятак.

— Ну что, как готовность? — спросил он, помогая надеть перчатки.

Я протянул тренеру руки.

— Все отлично. Вот только ходят слухи, что этот мальчик не так прост, как кажется.

Худяков обернулся посмотрел на Артюшева.

— Кто, вот этот пацан? Да ладно, брось прикалываться. Просто в ДЮСШ не было других кандидатур, они в спешке засунули первого попавшегося. Ты посмотри на него, он же колышется на ходу. Ветер подует, унесет его к чертовой матери.

Когда он закончил зашнуровывать перчатки, я постучал ими друг о дружку. Ладно, сейчас выяснится, что за птица такая Артюшев. Только в бою можно узнать истинную сущность человека.

Рефери позвал нас, осмотрел, спросил, готовы ли мы, объяснил правила. Потом махнул рукой:

— Бокс, начали.

Волнения в этот раз не было. Я чувствовал себя так, будто собрался на легкую прогулку по пляжу. Артюшев не выглядел грозным бойцовским псом. Скорее, олененок Бэмби.

Мы сблизились. Так, что там у нас? Он у нас контрик. Контрпанчер.

Вообще-то, строго говоря, меня тоже можно отнести к контрикам, но у меня все сложно. Я игровик. Принимаю те или иные формы, в зависимости от обстоятельств и соперника. Иногда могу быть и просто панчером. Ну вот, например, как сегодня.

Парочка проверочных, оценивающих джебов. Ага, милый, ты спрятался в своей ракушке, как улитка. А ну-ка, вылазь оттуда.

Я продолжил давление. Артюшев отступал под моими джебами. Я чередовал атаки в голову и корпус. Да, парень хорошо держал защиту. Ни одного просвета, ни одной лазейки. С ним придется хорошенько повозиться. Как бы пробраться через его оборону?

Продолжая нащупывать бреши в обороне противника, я осыпал его самыми разнообразными ударами. Он стоял на месте, изредка только отходил на полшага и почти не контратаковал. Бог ты мой, если так пойдет дальше, я очень быстро выиграю по очкам. Он что, перепугался и не может даже ударить в ответ?

А потом я сам не заметил, как это произошло. Я снова напал на Артюшева и даже обнаружил возможность достать его боковым по корпусу. Он опускал локоть, там можно пробить печень. Что я и постарался сделать.

Но это оказалось невозможным. Я увлекся атакой. И сам не заметил, как откуда-то вынырнула перчатка противника и саданула меня в подбородок. А другая рука добавила в скулу.

Внезапно окружающий мир превратился в бешеную карусель. Лица зрителей, канаты, рефери, все завертелось в свистопляске. Когда все улеглось и пришло в норму, я обнаружил, что стою на коленях, а рефери отсчитывает: