— Хорошо, — кивнул я. — Буду настороже.

Вскоре перерыв закончился. Арбитр вызвал нас на новый раунд.

— Ну все, действуй! — сказал Худяков и хлопнул меня по спине. — Без победы не возвращайся.

Я глубоко вдохнул воздух и поднялся со стульчака. Подошел к центру ринга и снова оказался лицом к лицу, перчатка к перчатке с соперником. Опять его глаза под нависшими бровями оказались напротив меня. Ну же, давай, иди к папочке.

— Бокс, — прокаркал арбитр и отошел назад, пристально наблюдая, однако за нами со стороны.

Как я и говорил, почти сразу между нами снова развернулось активное месиво. Теперь Уорд атаковал меня. И сразу пошел с прямого в голову. Как и я, он использовал его для того, чтобы сорвать мою оборону, заставить поднять руки повыше. Вслед за тем новый прямой, теперь уже правой рукой. Этот удар уже покрепче, я на автомате уклонился от него и тут же контратаковал сам. Правый боковой, теперь уже от меня, левый, и тоже уход Уорда. Мы обменивались ударами и пока что успешно уклонялись и блокировали их, до того самого мгновения, пока кому-то не повезет больше, а кому-то меньше.

И вскоре этим самым, кому повезло меньше, стал я.

Надо признать, что Уорд провел меня, любителя финтить и обманывать. Я только потом догадался, что же такое случилось на самом деле.

В общем, так. После того, как мы безнадежно обменялись целой серией ударов, причем не один, а два раза, в поединке наступила небольшая передышка. Это дало американцу подготовиться к задуманному маневру. Каюсь, я тоже чуток расслабился и даже не подозревал, что мне готовят сюрприз.

Затем Уорд снова начал атаку, причем, как и обычно, сделал это джебами, верными длиннорукими джебами. Все они были ложными и были направлены на то, чтобы усыпить мою бдительность. Сначала джеб левой, по классике. Потом правой, тоже достаточно сильный и мощный, мне пришлось резко откинуть голову, чтобы уйти от него. Затем снова джеб левой. Мне это надоело и я готовился контратаковать.

В это мгновение Уорд опустил левую руку и сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. Это было совсем не то, что он обычно делал в подобных ситуациях и я даже немного задержался с ответной реакцией.

Я ожидал, что все эти джебы сделаны для того, чтобы удержать мои руки у головы и теперь он собрался атаковать мой почти беззащитный живот. Его опущенная рука и подшаг ко мне, казалось, стопроцентно убеждали в этом решении.

Поэтому я сделал непоправимую ошибку, то есть опустил свою правую руку для защиты корпуса. Все мои мысли теперь были неосознанно сосредоточены на том, чтобы защищать туловище. И вот теперь, заманив мою оборону и внимание совсем в другое место, Уорд нанес правой стремительный хук в мою голову.