Процедуры перед боем заняли минут сорок.

— Короче, я вчера поговорил со знающими людьми, — сказал Худяков, когда я готовился к поединку. — Твой противник очень сильный и техничный боец. Отлично держит удар. Единственное, что в чем он слабоват, так это в защите от внезапной атаки. Знаешь, его можно было взять нахрапом, кавалерийским наскоком.

Ну что же, это уже очень ценные сведения. Лезть нахрапом не совсем мой стиль, но вот организовать внезапную атаку, почему бы нет? Это я очень люблю и готов делать в любое время дня и ночи.

— Давай, Витя, сделай его, — отчаянно шептал Мишка рядом. — Если на янки навалиться, как следует, он дрогнет и побежит.

Так-то это понятно и легко, сделать на словах. Вот только получится ли на деле, вот в чем вопрос. Вчера я был спокоен и уверен в себе, поэтому и получил такой восхитительный результат.

Сегодня мое у меня совсем другое психологическое состояние. Я был выбит из колеи всей этой катавасией с техникумом, а также ссорой с Егором Дмитриевичем. Последним обстоятельством даже больше всего. Никаких позитивных утверждений, ни вчера, ни сегодня.

Да, мой дух явно смятен. Я ощущал себя, как в прошлой жизни, когда выступал самостоятельно, без каких-либо выдающихся тренеров за спиной. Но делать нечего, остается только стиснуть зубы и сражаться.

На выходе из коридора, когда я должен был очутиться в большом зале для поединка, меня снова ждал Козловский. В этот раз он мог бы не напоминать мне, какая огромная ответственность сегодня лежит на моих плечах. Я и так был готов расшибиться ради него в лепешку.

— Надеюсь, тебе не надо рассказывать, что значит для нас этот поединок, — сказал Козловский мне. — Сегодня только у тебя будет схватка с боксером из Америки. И Советский Союз никак не может ее проиграть. Тем более, в Москве, в самом сердце нашей родины, во Дворце спорта имени Ленина!

Я понятливо кивнул.

— Сделаю все, как надо, Андрей Владимирович. Особенно после того, как вы помогли мне.

Козловский сделал удивленное лицо. Ну, оно и понятно, наверное, не стоит афишировать его помощь мне, ведь официально это не поощряется. Поэтому я тоже сделал понимающее лицо и отправился дальше.

Зал был полон зрителей, кажется, их набралось еще больше, чем вчера. Шум и крики оглушили меня, но я прошел по узкому проходу по направлению к рингу. Некоторые кричали мою фамилию, другие хлопали в ладоши.

Все это побоку, отставить в сторону, вообще забыть. Сейчас надо сосредоточиться на поединке.

Мой противник уже находился на ринге. Действительно, чернокожий, сильный, мощный, длинные руки и ноги. Ростом, правда, не намного больше меня.