Взмах правой. Будто я сейчас пробью правый кросс. И вправду, удар, только просто по воздуху. Потом еще один, снова правой. Пробитие защиты. И добивка левой. Сильным джебом.

Наверное, я слишком заигрался. Думал, что противник целиком в моих когтях. Но нет, какой там. Баумгартен не только силен, он еще и вынослив. И умен.

Внезапно он сменил левостороннюю стойку на правостороннюю. Очень непривычно, ведь он не левша. Я насторожился, но потом решил, что финты сделают свое дело.

Новая атака. Опять джеб левой. Вернее, я сделал вид, что бью в голову. Потом новый финт, будто сейчас последует удар правой в корпус.

Но тут Баумгартен шагнул вперед правой ногой. Встречный джеб мне в голову. Я приподнял руки и тут соперник выкрутил туловище влево и выпалил удар левой.

Это был джолт, свирепый короткий удар снизу. Прямо в мой корпус. Я получил его в район солнечного сплетения. На пару страшных мгновений остался без воздуха.

Сипел, задыхаясь и упал на одно колено. Правой рукой уперся в настил, а левую перчатку прижал к животу. В глазах потемнело.

Арбитр остановился передо мной, начал считать секунды. Я несколько раз набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул и почувствовал себя лучше.

Ну как, лучше? По-хорошему, после такого удара нужно было отлежаться. Отдохнуть, отойти.

А пришлось заставить себя встать, кивнуть арбитру, сделать вид, что все в порядке. Верх живота болел, будто по нему ударили молотом. Чертов Баумгартен бил, как сумасшедший.

— Бокс, начали, — сказал арбитр и мы снова кинулись друг на друга.

Но едва мы начали схватку, как ударил гонг. Первый раунд прошел. Так быстро и насыщенно, что я совсем забыл про время. Хотя, внутренний хронометр, всегда работающий у меня в такие моменты, должен был предупредить. Что это, я настолько увлекся поединком?

Отойдя в угол, я плюхнулся на стул. Рядом тут же возник Худяков. Я глянул на изборожденное морщинами лицо тренера.

Красный нос, мешки под глазами. Я уловил запах перегара. Кажется, Худяков опять взялся за старое.

— Ты чего, забыл об осторожности? — прошипел тренер. — С ума сошел? Этот колбасник вчерашнему противнику два ребра сломал, селезенку порвал. Знаешь, сколько тот еще в больничке будет валяться?!

Он смотрел на меня, как на шкодливого пацана. Я помотал головой.

— Ничего, я его обведу вокруг пальца.

Но тренер погрозил мне пальцем.

— Смотри, Рубцов! Не шали, давай. На тебя сейчас вся страна смотрит. Этот немец как ЭВМ, все ходы просчитывает. Он уже наверняка придумал противоядие против твоих финтов. Осторожно!

Я потер грудь. Место, куда угодил Баумгартен, до сих пор побаливало.