Как всегда, пробежка, разминка, завтрак. Быстрые сборы и отправка на соревнования. Мы вышли из дома вместе со Светкой и я проводил ее до школы. Малая пожелала мне удачи в бою и побежала на уроки.

А я поехал на товарищеский матч. Прибыл раньше обычного, когда толпа еще не собралась такая большая. Прошел через служебный вход, привычно попал в раздевалку. Боксеры из других стран уже знали меня.

Со многими я уже поздоровался, как со старыми приятелями. И это касалось, между прочим, не только социалистических стран, но и западных. Спорт вне политики, хотя на деле реализовать этот принцип было невероятно трудно.

Мишка Закопов еще отсутствовал, а скорее всего, он шлялся где-то по трибунам и общался с кучей народа. Худяков уже был здесь, тоже разговаривал с организаторами. Когда я закончил переодеваться, тренер появился в комнате.

— Ну как, ты готов? — спросил он. — Знаешь, что по очкам мы пока что ведем? Если сегодня нам удастся сохранить преимущество, то блок социалистических стран во главе с Советским Союзом окажется победителем. Наши партийцы там в зале готовы душу продать, лишь бы мы выиграли. Говорят, сегодня может кто-нибудь из ЦК приехать, посмотреть наши бои. Так что давай, если и сегодня сможешь победить, то считай все, путевка на чемпионат у тебя в кармане.

Если так, это было бы отлично. Но сначала для этого надо победить. Этого немца, живого робота или, лучше сказать, киборга. Как с таким бороться?

— Что скажете про моего противника? — спросил я. Хоть Худяков и не Касдаманов, но тоже опытный и кое-что знает в боксе. Знать его мнение не помешает. — Как с ним справиться? Есть у вас варианты?

Худяков удивленно взглянул на меня. Раньше я ему таких вопросов не задавал. Всегда был уверен в победе и сам знал, как быть.

— Ну, он парень жесткий. Работает на дальней дистанции. Бьет сильно, сразу в нокаут укладывает, — сказал тренер. — Но с маневренностью у него хреновато. Поэтому уходи от него, как ты умеешь. Чередуй дальнюю дистанцию с ближней. В первом раунде попробуй его в ближнем бою. У него длинные руки, может, он вблизи растеряется. Особенно с твоей скоростью.

Я кивнул. Да, ничего нового, примерно также я и сам хотел действовать против соперника. Работа ног, быстрота, финты. Обманные движения. Ускользать от его атак. Посмотрим, что получится.

Вскоре появился Мишка и даже Паровоз. Они сказали, что мои секунданты и только поэтому их пропустили. Мишка помог надеть перчатки.

Сегодня он был более спокоен, чем обычно. Видимо, уверовал в мои силы и знает, что я смогу победить.