— Пожелал нам дойти туда, куда мы хотим.

Едва старик вернулся к своим, как они тут же не оборачиваясь ушли на закат. Ну что же, вот она и точка в истории их жизни на этой равнине.

Глава одиннадцатая. Прощай, равнина

Глава одиннадцатая. Прощай, равнина

— Люди недовольны, устали ждать, — Эхоут протянул руки поближе к костру, — холодает. А вчера гиена напала на ребенка, много костей вокруг нас раскидано, привлекает всякое зверье.

— Отправимся завтра, — Андрей и сам понимал, что бесконечно ждать появления белогорцев нельзя. Начнем разворачивать дэсте в походное положение, а то завтра провозимся с этим до обеда. Но и Эхекки тоже еще нет.

И все-таки они пришли. Под вечер того же дня, когда санные отряды уже выстроились на отдалении друг от друга.

— Как много людей, — Рэту растерянно смотрел на бесконечные ряды саней и суетящихся рядом с ними мужчин и женщин. — Мы все вместе могли бы снова освободить равнину для себя, вместо того, чтобы отправляться в неизвестность.

— Ты забыл «Общий поход» и чем он закончился? И большинство людей здесь это женщины, дети и старики, а не мужчины. Почему вы опоздали? — Андрей был раздражен.

— Мы шли дольше, чем думали, женщины и дети задержали нас в пути, и все пришлось нести на себе.

Андрей поостыл. Все-таки изначально Долгая дорога планировалась на следующую зиму, а не так уж и легко в течение нескольких дней сорваться с насиженного места, да еще без волокуш и саней.

Из-за появления семьи из под Белой горы пришлось формировать новые десятисанные отряды. В отместку за опоздание отправил их в хвост каравана, а сам перешел вперед, поскольку дальнейший путь до Большой реки был известен только ему.

— Эссу, а когда к нам присоединится семья Уони, — Младшая донимала его этим вопросом уже несколько дней. Запал ей этот голубоглазый «художник». Нашла Андрея впереди санного поезда и не собирается никуда уходить. Ждет.

— До них еще два заката пути, я договорился с Уто — это авторитетный охотник семьи «художников» — что они все могут пойти с нами, если пожелают, а не только Уони.

Рельеф изменился. Вместо ровной равнины с покрытой снегом травой толкать сани пришлось толкать между холмами по тесным проходам, усеянными булыжниками. Полозья противно скрипели, преодолевая очередной камень.

— Плохое место, Эссу, мы идем по узкой дороге, а если кто-то начнет кидать сверху камни или короткие копья, то мы не сможем ни убежать, ни вернуться обратно, — Энку нервничал.

— Энзи и Эхекка осматривают дорогу, прежде чем по ней пойдут остальные. И нас так много, что только совсем храбрый осмелится напасть. А скоро мы дойдем до реки, будет гораздо легче.