— Чужаки из-за Снежных гор, они тоже повернулись к холмам, — удивленный голос брата заглушил страшный вопль.

— Гррх..

На них неслось чудовище со множеством ног, голов и блестящими копьями. Не может человек так быстро бежать, словно это лавина в Снежных горах, всего через несколько ударов сердца оно оказалось совсем рядом. Адзэла только потому не встретил удар в одиночестве, что пятился назад вместе со всеми.

— Гррх..

Ноги Адзэла оторвались от земли и он улетел куда-то назад. Отдышавшись, поднялся и подобрал копье. Все-таки это были люди, чудовище исчезло, а вокруг кипела привычная драка один на один. Вот только у их противника оказались в руках удобные длинные блестящие ножи, наносившие глубокие раны. Так их быстро всех перебьют в ближней схватке. Сметая всех на своем пути, к нему приближался невысокий широкоплечий мужчина с огромным блестящим топором. Адзэла бросился к нему с копьем наперевес, но тот ловко увернулся от острия и перерубил древко длинного оружия.

— Бежим.

И они бежали, чтобы спастись. Все вместе — и мужчины с равнины у озер, и чужаки из-за Снежных гор, оставившие на произвол судьбы своих женщин и детей. Их никто не преследовал. До самой ночи к ручью на границе леса и равнины выходили охотники их племени и уцелевшие чужаки. Адзэла отрешено жарил рыбу на костре, когда к нему подсели брат и незнакомый прихрамывающий мужчина с длинным носом на плоском лице.

— Этот чужак знает, кто на нас напал.

— Я никогда их сам не видел, но говорят, что раньше они жили в пещерах высоко в горах. Их называют грэлями, у них кожа как снег, потому что они редко покидают свои пещеры, а днем они могут сойти с ума от прямого солнечного света или превратиться в камень. Поэтому грэли вылезают из под земли только ночью, чтобы украсть себе женщину и добыть еду.

Адзэла с трудом, но понимал язык чужака.

— У них нет женщин?

— Разное утверждают. Кто-то говорит, что у грэлей красивые женщины, хотя их никто не видел, а другие, что рожают им только людские женщины, украденные на стоянках.

— А что же они едят в своих пещерах?

— Летучих мышей, таких же грэлей как они сами, если повезет одолеть противника в драке за каменное жилище, людей, — лицо чужака скривилось, ведь они оставили своих женщин и детей грэлям. — Еще они хорошо обрабатывают камень и умеют лечить раны.

Так вот откуда у них необычные острия.

— Почему вы пришли сюда?

— Трава высохла, а олени и быки так и не появились. Дети, которые родились в последние три зимы, умерли. Чтобы найти добычу наши семьи отправились в солнечную сторону. В дороге остались почти все дети и женщины. Здесь хорошие угодья, на равнине и в лесу много быков, оленей и кабанов, пригодное было бы место для племени, но теперь я не знаю, сколько человек осталось в живых из наших семей.