Ночью его разбудил Энзи.

— Эссу, вставай, на равнину вернулись темнокожие.

Андрей вскочил на ноги. Тишина. После такой новости на стоянкедолжны реветь горны, мужчины искать оружие, а женщины и дети — безопасное место. Что-то не так. Тень не станет зря поднимать шум. Значит, нет опасности.

— Они забирают своих убитых.

— Не станем им мешать, — рассудил Андрей. — Пока они заняты своими мертвыми, им будет не до нас. Но не спускай с них глаз.

*****

Они бы не справились за ночь, если бы грэли не уложили убитых в несколько рядом. А так им не пришлось терять время, чтобы найти в траве брошенные тела при тусклом свете луны. Адзэла на пару с плосколицым чужаком нес окоченевшее тело с узкой глубокой раной на спине. Это был уже третий убитый за ночь, которого они принесли к ручью на границе равнины и леса.

— Все мертвые остались лежать там, где и были, никто не пропал, а ты говорил, что грэли едят людей.

— Наверное, у них пока достаточно мяса быков и оленей, — предположил чужак.

У оставшихся в живых не было возможности отнести убитых в пещеру или выкопать каждому могилу, поэтому всех уложили в две подходящие по размерам расщелины, вложив в руки по каменному ножу и, слегка присыпав красным порошком, затем обрушили на них мягкую глину со склонов, а сверху накидали крупных камней. Адзэла отметил, что обычаи чужаков мало чем отличаются от их собственных.

Этим же днем к ручью вышли несколько женщин и детей людей из-за Снежных гор. По их словам, они прятались в лесу и по его кромке обошли всю равнину, пока не наткнулись на них. Повезло, что не попались в острозубую пасть Брр, который любит нападать на детей, прыгая на них с деревьев. А теперь они все отправятся на свои стоянки, где и решат, что делать с неожиданно появившимися опасными соседями.

Адзэла все больше времени проводил с плосколицым чужаком. Он рассказывал о жизни за Снежными горами, где водились необычные звери — Большой зверь с длинным носом, олени с такими огромными рогами, что не могли даже зайти в лес, потому что застревали между деревьями, медведях, в холке выше взрослого охотника. А чужаку были удивительны деревья, которые не сбрасывают листву зимой, густой кустарник, трава, которая не желтеет. Показал он и редкий наконечник из черного камня, похожий на лист дерева.

— Мы охотились в лесу, когда из оврага выскочил кабан, я проткнул его копьем с этим острием насквозь и он не сломался, — похвастался плосколицый. — За ним бежали чужие охотники, которые напали на нас. Одному из них попало в лицо коротким копьем, а у нас убили умелого охотника и ранили меня в ногу.