К горлу Анжелики подкатил комок, а глаза наполнились слезами настолько, что любое движение могло вызвать водопад.

— Антон, неужели вы ни капельки не любите меня? — негромко спросила она и моргнула. Слёзы скатились крупным жемчугом и расползлись на воротнике платья мокрыми пятнами.

— Прошу вас, не надо, — умоляюще произнес король и отвернулся, прикрыв лицо руками.

— Ответьте мне, — настаивала Анжелика.

Она шагнула к нему и осторожно тронула за локоть. Антон резко обернулся и обхватил девушку за плечи. Взгляд его лихорадочно сверкал и беспокойно метался.

— Я люблю вас! Люблю больше, чем я мог сам себе представить, — торопливо заговорил Антон, будто боясь, что не успеет сказать всё. — Люблю больше жизни, больше солнца, которое я мечтаю увидеть. Одно ваше присутствие заставляет меня трепетать, а ваш голос вселяет в меня угасшие надежды. Вы для моей истерзанной души — Ангел- спаситель. Я готов целовать любой предмет, которого касались ваши руки. Я готов превозносить вас и оберегать день и ночь. Я счастлив только от одной мысли, что вы есть на свете.

Король замолчал, будто смутившись своего порыва, и тут же добавил спокойным и уставшим голосом:

— Я люблю вас… Именно поэтому не могу согласиться с вашим решением. Вы до конца своих дней обрекаете себя на жизнь с жалким уродом, который не смеет никому показать своего отвратительного лица. К тому же дни сочтены для него и остальных. Вы рискуете принять мучительную смерть. Этого я не могу допустить. Прошу вас, оставьте нас в нашей агонии. Сохраните самую светлую память обо мне и моей любви к вам. Возвращайтесь в свой мир к своим друзьям и близким. Ваша помощь нужна им больше. Вы узнали здесь много, и, может быть, сможете предотвратить катастрофу в своем мире. Кто знает, может, недалек тот день, когда посланцы явятся и к вам.

Анжелика слышала слова короля, но они не доходили до её сознания. Ей было плевать, по каким причинам ее прогоняют. Главное она знала. Она знала, что Антон любит её. Любит нежно и страстно. Любит искренне и всей душой.

Король говорил, а она смотрела на него затуманенным взором и улыбалась. Любовь ворвалась в сердце Анжелики огненным вихрем, и у девушки не осталось ни тени сомнения в том, что она должна сделать.

— Мадам Анжелика, простите меня, — сказал Антон и убрал руки с плеч девушки. — Я не должен был открывать вам своих чувств, я должен оттолкнуть вас, прогнать, заставить возненавидеть себя, но это выше моих сил. Прошу, подумайте ещё раз, прежде чем выбрать свою судьбу. Будьте откровенны сами с собой, иначе потом вы будете жалеть о минутной слабости и презирать меня за то, что я не остановил в…