"Я не верю, что король мог так со мной поступить, — думала Анжелика. — Антуан всё врёт. Он неизвестным образом узнал обо всём и теперь, злясь на мой отказ и на то, что я предпочла его брата, он мстит. Конечно, так оно и есть".

Теперь, четырьмя часами позже, Анжелика уже не злилась на Антона. Эмоции поутихли, и появилось огромное желание поскорее увидеться с королём. Она поговорит с Антоном, и обязательно выяснится, что принц лжёт. Все дело в том, что принц оскорблен — ему предпочли урода.

Анжелика замерла на месте. Перед её глазами ярко встали несколько строк предсказания: «… и предпочтя уродство красоте…»

Неужели имеется в виду ее выбор? Да, она же предпочла некрасивость короля красоте принца. Так неужели всё-таки она тот спаситель, которого все ждут? И именно она героиня этой затянувшейся сказки. Об этом тоже надо рассказать королю. Может, тогда он перестанет отталкивать ее, ведь теперь проясняется еще больше. Но короля всё не было.

Анжелика металась по комнате. Слышался отдаленный грохот, но девушка так была занята своими открытиями, что почти не обращала на него внимания.

Почему король медлит? Который раз задавалась вопросом девушка. Осталось всего полтора дня до открытия прохода, и она уже не знает, чего хочет больше: уйти или остаться. Нужно обязательно сегодня поговорить с Антоном, завтра может быть уже поздно, завтра всё может быть иначе.

Анжелика уже решилась сама отправиться на поиски короля, но боязнь с ним разминуться удерживала её в комнате. Девушка взглянула на часы: восемь утра. Осталось сорок два часа…

И тут дом содрогнулся. Гулкое эхо троекратно прокатилось по всем помещениям, в воздухе появился удушливый запах горелого, свет погас, и потянуло сквозняком. Где-то послышались торопливые шаги, кто-то громко выругался, закричала женщина, возникла суета.

Анжелика бросилась к двери и на пороге столкнулась с Антоном.

— Мадам, с вами всё в порядке? — спросил озабоченно король, на его маске лежал слой серого пепла, отчего она казалась светлой.

— Что случилось, Антон?

— Пожар, но не беспокойтесь, мы с ним справимся. Здесь всё предусмотрено. Но у меня такое ощущение, что мы стали не нужны хозяину. Он решил нас уничтожить, но не сразу. Ведь ему достаточно нажать кнопку, и с нами будет покончено в один миг. Он же развлекается, испытывая нас. Устраивает нам тест на выживание.

— Что же теперь будет? — замерла Анжелика.

— Я не знаю, но мы пока держимся. Нам надо это сделать до завтрашнего вечера.

— До завтрашнего вечера? — непонимающе переспросила девушка. — Что потом?