— Вот жук! Но сейчас не угадал, старая пассия.

Кеша поинтересовался:

— В этот раз серьезно?

— Не знаю, парни. Чего гадать? Посмотрим!

— Ну тогда удачи. Серый, тебе этих…резиновых не надо?

— Спасибо, сами с усами.

Вываливаюсь на улицу и быстро двигаюсь по Выучейского к Морскому-речному вокзалу. Там рядом установлена главная городская ёлка. Компания, в которой отмечала Новый год Ирина, подойдет туда. Несмотря на крепкий мороз в сторону реки движется довольно много народу. Ну разве испугаешь северянина стужей!

Все веселые, раскрепощенные. Все-таки самый светлый праздник в году. Со своими устоявшимися ритуалами и традициями. И пресловутое Рождество здесь ни при чем. В будущем оно так и не стало в отличие от Нового года таким популярным в народе. Хоть одно явное достижение советской власти.

Около ёлки шумно и людно. Даже идет какая-то развлекательная программа. Над людьми в неясном свете фонарей и праздничных огней поднимается пар. Кто-то успевает разливать прямо на морозе. Водка замерзла и льется тягучей струйкой. Слышен смех и радостные крики. В этот раз Иришку нахожу я. Её сложно не узнать по такой смешной шапке. Подкрадываюсь сзади и кричу:

— С Новым годом!

Не сговариваясь, мы обнимаемся. Глаза девушки радостно поблескивают. Щеки расцвели румянцем и наши губы невольно приближаются друг к другу.

— Ну вот еще! Вы не знали, что целоваться на морозе вредно?

Ба, какой знакомый голос!

— Марина, а ты здесь какими судьбами?

Но Соколова не одна и потому проблемой у меня, судя по всему, не будет. За ней высится фигура какого-то здоровенного парня.

— Так мы же вместе в клубе занимаемся. У Ирины на редкость хороший голос.

«Вот дурак! Она же прекрасно поет под гитару!»

— Извини, забыл, — пожалуй, стоит перевести разговор на другую тему. — Вы давно тут?