— Пилипенко. Пушки и зенитки на позиции к бою готовы.

— Батарея. Строгов. Орудия в капонирах. Ориентиры и дистанции определены. К бою готов.

— Танк. Варик. На позиции. Шоссе, городской мост и левый сектор полностью контролирую. К бою готов.

— Командир. Доклад принял. Напоминаю всем сидеть тихо, как мыши под веником. Ещё раз проверьте маскировку. Наша задача заманить их в мешок, и, чем больше их набьётся, тем лучше. Появится моторазведка, пропустить вплоть до городского моста и расстрелять в упор в три-четыре винтовки. Вспомните начало боя под Слонимом. Всем желаю выдержки, хладнокровия и честно выполнить свой долг. Бейте гадов наверняка и сами не подставляйтесь. Конец связи.

Время шло, а немцы всё не появлялись. Я уже начал волноваться, отгоняя бредовую идею, что Гот и вовсе передумал здесь наступать. Потом я успокоился сам и успокоил командиров, объяснив задержку фанатичной приверженностью немцев к порядку. Всем известно, пока немец не побреется, не позавтракает и не выпьет кофе, в бой нипочём не пойдёт. Орднунг, раскудрит его. Но зато и мои бойцы тоже успели перекусить.

Ждать пришлось аж до 9 утра. Немецкие мотоциклы перевалили через дымку горизонта и медленно подкатили по шоссе к дальнему мосту. Спешились, обнюхали подъезды и окрестности, осмотрели мост снизу. Естественно, ничего не нашли. Я мысленно похвалил себя, что не велел минировать шоссе. Два мотоцикла остались у речки, а три медленно двинулись дальше в нашу сторону. Они добрались почти до городского моста, когда по ним в упор ударили пять винтовок. Передние два мотоцикла сразу сковырнулись под откос, а третий быстро развернулся и на всех газах удрал, подняв с обочины облако пыли.

Немцы действовали вполне предсказуемо, и пока ситуация укладывалась в наш план. Но в отличие от боя под Слонимом, сейчас противник долго готовиться и осторожничать не станет. Нет у немцев времени. Ярость фюрера — не шутки, а потому Готу не до церемоний. Ему нужна победа любой ценой, иначе его ждёт верёвка, как и Гудериана, и ради исполнения приказа он попрёт напролом.

Вдали Минское шоссе плавно спускалось к пойме, и потому в бинокль мне было хорошо видно, как окружённая дымкой бензиновой гари и дорожной пыли появилась голова колонны. А за ней ползла бесконечная череда техники, в которой между танками виднелись грузовики с пехотой, бензозаправщики и даже легковушки. И снова танки, танки и танки. Лавина железа и стали.

Первым через дальний мост перебрался головной ганомаг. В сотне метров за ним двинулись танки. Один, два, десять, двадцать… Из всё сгущающегося купола выхлопного дыма на шоссе выезжали разные машины и, громко рыча моторами, втягивались в мешок. Казалось, колонне не будет конца. Будто огромный железный удав вражеская техника тянулась и тянулась, занимая всю ширину дороги.