- А я, - не отступался Лодыгин, дёргая себя за кончик усов "а-ля Будённый", - уверяю, что со временем и от лампы накаливания свет будет не менее ярким.

Послушав пяток минут и взглянув на часы - время дорого! - решил прервать учёный базар:

- Господа, Господа! - похлопал в ладоши, - Разрешите мне принять участие в вашем высокоинтеллектуальном обсуждении. - Оба учёных уставились на меня, - Вот что. Вы оба правы. - На лицах спорщиков возник скепсис. - Да, от дуги свет ярче. В то же самое время и управлять ею сложнее. Может ли такое освещение работать в каждой квартире? У каждого горожанина?

Яблочков поник: - Ну... Конечно, тут, это, Надо ещё подумать... - промямлил.

- Воот. Лампа накаливания сможет, правильно, Александр Николаевич?

- Да.

- В то же самое время, Вы правы, Павел Николаевич, - гораздо ярче дуга горит. И я думаю, Господа, Что вам не стоит "ломать копья". Просто каждый тип освещения для своих нужд подойдёт. Вот лампа накаливания Александра Николаевича в ежедневной жизни незаменима. Щёлкнул выключателем, лампочка загорелась, выходишь из комнаты, ещё раз щёлк и свет погас.

- Это Вы какую-то фантастику рассказываете, - разулыбался Лодыгин, щёки его зарделись.

- Так и будет, поверьте мне, - не терпящим возражения голосом сказал я. Я-то знал, что так оно и будет, поэтому говорил уверенно. - А Ваша лампа, - повернулся к Яблочкову, - Вот представьте себе: стоит Маяк в тумане. Скажем, у нас тут. В Петрограде часты туманы и суда пройти не могут, нет такого света, который прорезал бы мглу и показал фарватер. А вот Ваша лампа с дуговым светом, да ещё попросим Ивана Петровича Кулибина под них зеркала-отражатели разработать - Вы представляете, На какое расстояние, какой туман прорезать сможет! И таких Маяков, - Я повернулся к Яблочкову, - не только здесь, там, на севере, по нашему Северному морскому пути, придётся ставить изрядно. И Ваши лампы будут очень востребованы.

- Ух, ты! - восхитился Яблочков, потирая, словно обмывая, руки.

- Вот-вот! Поэтому, Господа, каждый работайте над своей лампой. Они России обе позарез нужны.

Разгорающийся раздор погас в зародыше.

Я не стал говорить Александру I,что с самого приезда, в феврале, едва отдав самые срочные, распоряжения, первым делом кинулся в лабораторию к Лодыгину. Когда увидел, что лампы, сделанные им, вовсю освещают уже не только эту лабораторию, но большинство помещений, душа моя сама осветилась изнутри. А Лодыгин принялся жаловаться:

- Понимаете, Николай Петрович, то, что Вы подсказали, вот нити из бамбука, всё замечательно. Видите, превосходно всё работает. И долгое время светят, долговечные. Вот, - показал на баллон, который висит над входом, - Она самая первая, с того самого момента горит до сей поры. Надёжная. Но - все получаются разными! - поморщился от досады, - Не удаётся никак добиться однообразия. И напряжения разные нужны, и токи, в одной цепи включить не получается эти лампы.