Неоспоримы также заслуги «Ансальдо» и в создании нового итальянского флота. Благодаря инженерному гению генерала Куниберти и деловой хватке синьора Перроне, несмотря на тяжелое финансовое положение и введенное Британией эмбарго на продажу корабельных орудий кому-либо кроме восстанавливаемого Королевского флота, Италия стала второй после России страной, принявшей на вооружение оллбигганы – перестроенный из броненосца классической схемы линкор «Реджина Маргерита» с восемью двенадцатидюймовыми орудиями и линейный крейсер «Реджина Елена» с десятью 238-миллиметровыми пушками русского образца.

При этом если «Маргерита», законченная как оллбигган исключительно в силу отсутствия предназначенных для нее первоначально восьмидюймовых орудий, и уступала в огневой мощи и особенно броневой защите вошедшим в строй спустя несколько месяцев американскому «Мичигану», британскому «Лорду Нельсону» и германскому «Дойчланду» (по скорости превосходя «Мичиган» и «Дойчланд» и уступая лишь «Нельсону»), то «Елена», в целом соответствуя русским «Дунканам» по защищенности и огневой мощи, превосходила их в скорости на целых два узла (притом что силовые установки крейсеров были совершенно идентичны).

Таким образом, в течение трех лет, с 1906 по 1909 год, до ввода в строй «Инвинсибла» и «Генералиссимуса Суворова» с их двенадцатидюймовыми пушками и более чем двадцатипятиузловым ходом, Италия имела на вооружении лучшие в мире крейсеры.

Греки, сэр!

Душная летняя ночь накрыла Крит под аккомпанемент оглушительной музыки цикад.

– Вы заставили меня задуматься, мой принц. – Министр юстиции Критской автономии Элефтериос Венизелос, опытный политик и один из выдающихся умов греческого мира покачал в бокале неплохой коньяк. – Признаться, я считал, что еще рано требовать воссоединения Крита с матерью Элладой, но если это действительно правда…

– Это правда, мой друг, – усмехнулся принц греческий и датский Георг. – Я получил письмо от своей тетушки, вдовствующей императрицы Дагмары. Она раздражена нерешительностью сына, но вынуждена следовать его указаниям. Она прояснила мне все детали произошедших событий, и, надо признать, сложившаяся ситуация достаточно уникальна.

– Возможно, принц, то, что императрица Мария Дагмара считает нерешительностью, на самом деле является мудростью. Владение тем, что тебе не принадлежит, не приносит счастья. И туркам вот-вот предстоит это осознать. А вот нам, эллинам, следует быть едиными, чтобы вернуть наследие прадедов.

– Но сможем ли мы? Я с ужасом вспоминаю события пятилетней давности, когда торпеды на моих миноносцах просто не могли взорваться из-за отсутствия всего-навсего гремучей ртути во взрывателях…