— За борт отправлю сейчас! — беззлобно ответил Грешник, а затем, прикрыв ладонью правый глаз, встряхнул головой и чуть изменил тон голоса, имитируя прожженного пирата. — На корм акулам…, крыса ты сухопутная!

Первой хихикнула Карина, а затем и все остальные дружно расхохотались. Только вот веселье это показалось каким‑то напряженным. С каждым новым всплеском весел неприятным ручейком в душу проникало что‑то зловещее, пугающее, зарождая на коже истеричное метание мурашек. Исполинская туша авианосца уже нависала над нами…

Корма действительно оказалась чуть более прижатой к воде, что внушило уверенность в правильности нашего выбора. Вдобавок, задняя часть судна обладала приятной особенностью. Практически во всю ширину вытянулась некая конструкция, напоминающая террасу с высокими перилами, до которой тянуться было всего‑то метра четыре. Сразу же вспомнилось наше рассуждение насчет стремянки. Теперь, как мне казалось, эта идея была не такой уж и глупой, так что лестницу все же надо было прихватить, предварительно прикрепив к ней небольшие крюки, которые могли бы легко уцепиться за перила. Но кто ж знал, что такое вообще возможно. Пошли по более сложному пути, предварительно заменив наконечник стрелы абордажной кошкой.

— Ну, что?! — в предвкушении приключений потер ладони Грешник. — Заряжаем вундервафлю — и в путь! Хватит рассиживаться!..

— Вот ты и заряжай! — хмыкнул Кипиш, не отводя взгляда от корабля. — Стреляй тоже ты…, опыт тем более уже есть, бляха муха…

Вновь выпавшую возможность совершить залп из баллисты Грешник оспаривать не стал и, с трудом подхватив арбалет, начал вращать рукоять заряжающего устройства, натягивая трос. Когда же плечи самострела оказались в боевом состоянии, мы аккуратно уложили гарпун на свое место, привязали к нему веревку, и Грешник с видом, будто каждый день занимался подобным, задрал к небу орудие и нажал на спуск.

Хлопнула тетива, и стрела молниеносно отправилась куда‑то вверх, со свистом утягивая за собой веревку. Ух, ты ж, елки! Похоже, с мощностью орудия Карб и впрямь переборщил — арматурина умчалась черти куда. Пришлось в срочном порядке хвататься за второй конец веревки во избежание всевозможных казусов. Но, к счастью, все обошлось, и через какое‑то время бечевка безвольно повисла вдоль кормы, будто приглашая к началу восхождения.

— Фарт…, чего замер‑то?! — повернулся ко мне Грешник. — Натягивай давай!.. Вдруг дубль два потребуется!

— Угу… — согласился я, не отводя завороженного взгляда от края палубы, а затем потянул веревку на себя.