Сначала они делали не больше семидесяти километров в час, но когда асфальт стал ровнее, разогнались до ста десяти. Им не встретился ни один человек, но настоящее облегчение они испытали, только когда выбрались на Гусинобродское шоссе.

Ехали, не останавливались до самого Подгорного.

Нападение налетчиков спускать было обидно. Но Караваев понимал, что Подгорный едва ли сможет отправить погоню. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

«То-то устроит нам Демьянов разбор полетов, – думал он. – Все, больше не будет расслабухи. Нужна армия, а не ополчение».

Глава 7. Экспедиция

Глава 7. Экспедиция

Казалось, бывшая комната отдыха в городской администрации постепенно приобрела черты Пункта Управления покинутого ими Убежища. Но ностальгии по нему собравшиеся здесь сегодня не чувствовали.

Они сидели за столом, накрытым простой клеенкой, прожженной в нескольких местах. Перед ними стояли стаканы с чаем, тарелки с порубленной крупными ломтями едой и тысяча нерешенных проблем.

На стене висела большая карта. На ней, на границе между Уральским и Приволжским федеральными округами, были прилеплены желтые самоклеющиеся бумажки: «гор. Ямантау», «г. Межгорье». И далеко к северу от остальных – «гор. Косвинский Камень». И еще десяток бумажек поменьше.

– Ехать надо сейчас, без промедления, иначе наша помощь уже не понадобится, – произнес майор, подводя итог получасовому обсуждению.

– Почему эти ракетчики не выходили на связь раньше? – задал вопрос зам по внутренним делам Петр Масленников.

– Значит, на то были причины, – ответил Демьянов. – Война не закончена, пока не убит последний враг. Это мы думаем, что никому не нужны – зря, кстати. А они все понимали и прятались. Но их нашли. Враги у них посерьезнее.

– Сергей Борисович, но почему именно мы? – задал другой давно назревший вопрос Богданов.

– Я думаю, ты, Володя, и сам знаешь ответ. У нас единственная функционирующая больница. А у них там обожженные, облученные и куча тяжелораненых. Вопрос на засыпку? Откуда сейчас, через год после войны, такие травмы? А оттуда, что для них война еще не закончилась. Идет до сих пор.

– Что конкретно они предлагают взамен? – спросил практичный Колесников. – Есть ли список или только общие слова?

– Взамен они предлагают продукты. Столько, сколько мы сможем увезти. Самовывоз из хранилищ Росрезерва, – ответил Демьянов. – Но дело даже не в этом, хотя зима будет очень трудной. Мы хотим найти власть. Тот самый чрезвычайный комитет, который сделал сообщение в первый час после удара. Это первостепенно. Пока наш город был самым крупным из обнаруженных. На территории, где раньше жили 2 миллиона человек, осталось от силы 50 тысяч. Мы хотим понять, как жить дальше. Если так везде, перспективы у нас хреновые. Да и эти люди с их знаниями нужны нам не меньше, чем все материальные блага, которые они нам могут дать. Предвижу вопрос и заранее на него отвечаю. «Это рискованно?» Еще как. Никаких гарантий, кроме честного слова, и всего трое заложников. Опасно и для тех, кто поедет, и для тех, кто останется. Особенно после инцидента в Новосибирске. Кстати, как продвигается расследование?