Внезапно он остановился и оглянулся по сторонам. Посмотрел влево, вправо. Сделал это нарочито небрежно и расслабленно.

Вот уж бред. Но опыт залазов говорил, что пренебрегать интуицией нельзя, каким бы безопасным ни казалось это место.

Здесь в сплошной многоэтажной застройке имелась небольшая прореха – от улицы Грибоедова до Автогенной. Впрочем, центр и тут наступал на окраину – обзор заслоняло несколько скелетов строившихся высоток. Еще в километре к востоку начинался уже настоящий частный сектор. Надо было свернуть, не доходя – там уже могли быть люди.

Идущий рядом Хомяк махнул рукой.

– Ты чего?

– Хрень какая-то. Вон в том доме, – он указал на каркас пятнадцатиэтажного здания.

«Ага, значит, не я один», – подумал Антон, и у него чуть отлегло от сердца. По крайней мере, не тронулся умом. Караваев не читал фантастику, но образ Зоны как пространства, где не действуют привычные законы, был ему понятен. А здесь была как раз такая Зона.

– На что похоже? – спросил он.

– Не человек точно. Наверху. Пятый этаж. Наверное, птица.

Караваев поднял глаза на каркас, который так и не стал еще одним офисным зданием. А может, жилым домом. Видны были перекрытия этажей и голые лестничные клетки. Но, может, именно поэтому он и устоял, ведь площадь поверхности, подвергшейся удару взрывной волны, у него была гораздо меньше. Черт его знает. Тут нужен инженер, а у него даже в школе по математике была тройка.

Разведчик навел бинокль.

Ого, блин! На высоте пятого этажа на широкой железобетонной балке действительно была птица – ворона. Эту ворону держала в зубах кошка. Большая.

В следующий миг он потерял кошку из виду. Успел только заметить, как тень перелетела от одной балки к другой.

Антон повел бинокль вправо и чисто случайно снова захватил в окуляры объект. Он успел увидеть, как пронеслось по воздуху гибкое тело, чтобы приземлиться на соседнюю балку. Это действительно была здоровенная кошка с коротким, будто купированным хвостом, густым мехом и кисточками на ушах. Мех когда-то мог быть рыжеватым, а теперь был грязно-бурым.

– Рысь, – полушепотом объявил он. – Здоровая, зараза. Все двадцать кило.

– С ума сойти, – не поверил Хомяк. – Это что, она так на падали откормилась?

– Да не едят они падаль. Они только свежим мясом питаются.

– Бедолаги. И чьим, интересно?

– Здесь, наверно, чьим угодно. А в природе эта тварюга теоретически лося, оленя, изюбря может завалить.

– Кого? – переспросил Хомяк. – И какого еще на хрен «зюбря»?