Кортеж остановился и бойцы, рассредоточившись, заняли свои обычные места, водя своими винтовками по сторонам, стараясь выявить возможные опасности. Полковник Шаламов, начальник охраны, осмотрелся и дал добро — можно выпускать Первого и Второго, и первым подошёл под Высочайшее благословление, поклоном поздоровавшись с сопровождавшими Патриарха священниками. Кашимов распахнул дверь «кукурузера» и, потягиваясь после долгой и утомительной дороги, из внедорожника вышли Волков, как всегда в неизменном тёмном костюме с галстуком, и Кутин, одетый попроще — в белой рубашке с расстёгнутым воротом и брюках, в своих бессменных тёмных очках. Кирилл встретил их благословлением.

— Слава Богу. Как добрались?

— С Божьей помощью, а как иначе? — оглядывая картину возводимого монастыря, ответил Кутин.

— Ну и хорошо. Хорошо, что доехали наконец. — сказал Кирилл. — Теперь пожалуйте к трапезе: откушаем, затем экскурсия по Лавре, затем побеседуем, новостями обменяемся. Ну, а Служба праздничная в шесть — так что время у нас будет.

— У Володи спину прихватило совсем, Владимир Михалыч. — заметил Волков.

— Что такое?!

— Да позанимался тут… — буркнул Кутин.

— Так. Отец Иоанн — вы тогда отца Тихона найдите. Пусть подойдёт с матушкой Еленой. Не дело, чтоб Владимир Владимирович тут у нас хворал.

— Исполню, Ваше Святейшество! — поклонился старичок и бодрым шагом направился в сторону от шествующих к патриаршим покоям, трёх первых лиц государства.

— Поправим, Володь, с Божьей помощью. Мы тут, пока вы воюете, Целительскую кафедру открыли — мать Елена во главе ея. Большие дела творит — во истину Святого Духа исполнена. Так что спина надорванная твоя ей на один укус с молитвою. Поспешайте — стынет. Не каждый день Президент с Премьером визитами жалуют — старалась братия!

Беседуя подобным образом, все трое, сопровождаемые следовавшими за ними на расстоянии в двадцать шагов бойцами Президентской охраны и офицерами, шли по древней, булыжной, дорожке, выложенной монахами ещё при постройке монастыря. Под ногами хрустели шишки, нападавшие с вековых, растущих здесь повсеместно, сосен и елей, журчали голоса лесных птах. Кутин задрал голову в небо, остановившись и подняв свои очки на макушку.

— А хорошее Вы место выбрали, Владимир Михалыч. Благодать! — изрёк, оглядевшись, премьер.

— Если бы я выбирал… Господь управил! Я же рассказывал — как всё вышло, Владимир Владимирович! — удивившись, ответил Патриарх.

— Да-да, вспоминаю! Рассказывали! — щёлкнул пальцами Волков. — Как солдаты икону нашли в подвале, остановившись на ночёвку.