Журналистка помотала головой. Услышанное её озадачило, она то пребывала в полной уверенности, что катастрофа застала всех врасплох, а тут такая предусмотрительность! Ведь для того, чтобы создать в центре города такой, пусть и небольшой, зато напичканный специализированной техникой и отлично защищённый исследовательский центр, наверняка требуется время. Для этого должно быть принято соответствующее решение где-то в верхах…Выходит к эпидемии готовились?! Но высказать своё недоумение Ксения не решилась, ведь она тут птаха залётная — на птичьих правах, ещё неизвестно как строгая хозяйка отреагирует на излишнее любопытство.

— …Одним словом, по нынешним временам у меня тут настоящая пещера Али-Бабы, — обернувшись к ней, впервые бледно улыбнулась Зоя. — Еды, воды, медикаментов — всего в избытке. Не хватает только двух вещей — времени и …пива.

Ксения вежливо хихикнула прозвучавшей шутке. Но собеседница не шутила.

— Работы так много, что приходится сутками безвылазно сидеть в своей норе — пояснила она. — Часто теряется ощущение времени и реальности вообще. Начинает казаться, что наверху уже не осталось никого, кому бы пригодились мои исследования. И такая тоска накатывает, что с нежностью начинаешь поглядывать на препараты, с помощью которых можно быстро и безболезненно обрести вечный покой… Но откроешь бутылочку пива из своих скромных запасов, и вроде как после нескольких глотков становится легче. Будто выскользнула на время из цепких лап смертельной тоски, и снова принимаешься за работу…

В этом безмолвном мире и в самом деле легко было впасть в самую чёрную тоску. И даже свихнуться.

— Да, тяжело вам приходиться тут одной, — посочувствовала Ксения. — Я бы наверное долго так не выдержала.

Впрочем, Зоя её «успокоила»:

— Тут, под землёй вы либо быстро свихнётесь, либо излечитесь от всех депрессий и научитесь ценить каждое мгновение счастья, которое заключено, например, в том, что в настоящий момент вас не мучает боль или голод. Или в том, что вы можете пользоваться горячей водой. Наконец, в том, что на вас не охотятся! Перед лицом возможности снова лишиться всего этого вы быстро почувствуете себя счастливейшей из счастливых, ведь я в любой момент могу выдворить вас обратно на поверхность. — Зоя произнесла это с совершенно серьёзным лицом, но в глазах её резвились чертенята. Она снова сокрушённо покачала головой:

— Ума не приложу, что мне делать с этой зубоврачебной комнатой…Представляешь: целый стоматологический кабинет в комплекте с рентгеновской установкой, хирургическим микроскопом и супернавороченной бесконтактной лазерной бормашиной! И всё это великолепное хозяйство ценою почти двести тысяч долларов простаивает без дела!.. А ты, Барби, случайно не умеешь зубы сверлить? — вдруг поинтересовалась она, сверля её глазами будто бормашиной. — А то штатного стоматолога пришлось в морозильник отправить…Вот если бы ты смогла его заменить, то это бы сняло все вопросы с твоим появлением тут?… А ты вообще кто? Что умеешь делать?