— Убирайтесь! — вдруг крикнул им кто-то неприятным визгливым женским голосом с балкона расположённой по соседству высотки.

Первым желанием Маргариты было ответить склочной бабе в том же духе, но рядом была дочь.

— Напрасно вы так, мы уже уходим, — миролюбиво крикнула она.

— Вот и проваливайте! Да поживее!

— Что мы вам сделали? Мы же такие же люди.

— Ха, люди! Люди по домам сидят, а в помойках роются крысы. Из-за таких, как вы, на улицу выйти нельзя. Бегите отсюда подальше по добру-поздорову, лучше вам не познать на собственной шкуре местное гостеприимство.

Маргарита решила больше не отвечать сумасшедшей и взяв дочь повела её прочь. По пути Марго заметила в палисаднике дома, где проживала склочница, посреди ухоженного цветника чернеющую горелую куча тряпья, поверх которой яркими пятнами пестрели разноцветные куски ткани. Странное пепелище имело продолговатую форму. Лишь подойдя ближе, Марго поняла, что перед ней сожженный человек, скорей всего тоже женщина, почти вся её одежда сгорела, остались лишь обрывки материи. Марго содрогнулась от ужаса. Возникли тревожные подозрения, нет, здесь им действительно нельзя задерживаться!

Однако буквально через сто метров они наткнулись на нечто необычное. Странный бомжатского вида сарайчик, прилепился к ограде какого-то учреждения, — то ли детского сада, то ли небольшой частной школы. Чтобы отвлечь себя и дочь от тяжёлых мыслей и заставить её улыбнуться, Маргарита Павловна сказала:

— Посмотри, Дашенька! Помнишь Кума Тыкву в сказке про Чипполино. Он с детства мечтал о собственном доме, а кирпичей накопил только на конуру, где смог поместиться лишь сидя.

Девочка действительно впервые за последнее время улыбнулась. Они забрались в сарай, где оказалось сухо и на удивление чисто, имелась кем-то заботливо приготовленная подстилка из картона и диванных подушек. Кто-то приготовил это место себе под ночлег, и возможно даже провёл минувшую ночь под этой крышей. Но так как в данный момент хозяин отсутствовал, то вымотанные мать и дочь устроились на свободном месте и почти мгновенно заснули.

…Проснулась Маргарита оттого, что их с дочерью грубо окатили вонючей жидкостью, похожей на бензин. Она выглянула наружу через щель в кирпичной кладке и увидела человека совершенного жуткого вида. Весь чёрный, в кожаном пальто в пол, поверх которого зачем-то надет ещё кожаный передник, как у мясников. На руках толстые перчатки с крагами по локоть, лица не видать, ибо оно скрыто за свиноподобной самодельной маской, сделанной из противогаза. Похож на средневекового палача и одновременно персонажа современной компьютерной игры в стиле хорор. В одной его руке была 30-литровая канистра для бензина, в другой горящий факел. Намерение кожаного монстра было понятно с первого взгляда.