А сейчас я вместе со всеми разглядывала огромный длинный поезд, с красивыми щитами вместо привычных вагонов и без четко выраженных сцеплений. Если единственная улица, в которую превратился Город, и делилась внутри, то архитектор умело это замаскировал. Как то само собой получилось — изображение развернули на всех незанятых экранах, но сознание пока отказывалось воспринимать, что внутри находимся мы сами и наши дома.

Только Аннет покусывала губы. Кадры внешнего мира пролетали на мониторах перед покойницей один за другим, но результатом она явно была недовольна. Меня же осенило — если все Города разворачиваются из спирали как змея для передвижения, то Весна явно не могла в собранном виде налететь на скалы. Хотя… возможно, катастрофа произошла при сборе Города обратно? Конечно, весь Город в скудном освещении увидеть у меня не было возможности, но ясно одно — не это могло сейчас заботить покойницу…

— Я так и думал! Мы поехали не вперед прикрытия, а поперек! Иначе сразу бы вырвались на свет! — Воскликнул Алик, очарованный открытием.

Но улыбка сбежала с его лица. Внешняя система, наконец, набрала достаточную высоту, показывая бывшую стоянку Городов. Я видела раньше, как горит шерсть черных елок, потому синие тлеющие воронки, казавшиеся не иначе проходами в Ад, меня не напугали, но…

— Аннет, где же Полярис?! Их с Аквилегиасом одновременно накрыло, значит, и стартовать они могли примерно в одно время…

— Ищу…

Позади полыхало синее пламя, расходясь по прикрытию с каждым мгновением быстрее и быстрее. Свечение наверно уже видно невооруженным глазом из окон Цитадели. Там, в лесу Элоизы, Ира голыми руками держала факел из горящей шерсти, но кто мог точно сказать, насколько сильный огонь полыхает в долине и как он повлияет на Полярис?!

Точка возгорания оказалась не одна. Прямо на моих глазах откуда-то с гор прочертила дугу огненная комета. Взрыва не было. Слабый шум, как при падении горящей спички в воду — вот все, что зафиксировали приборы. Зрелище выглядело жутким, но космическим. Я опомнилась только от чьего-то яростного крика:

— Это что, упыри стреляют?!

Следом всполошились все. Алик так вообще выглядел готовым развернуть Город и лично сравнять с землею Цитадель, проехавшись по ней пару сотен раз.

Вскоре шерсть стала оседать на землю. Тлеющее марево тянулось на десятки километров, загадочные механизмы сгорели, так и не дав себя рассмотреть.

Минуты проходили за минутами, и когда мы окончательно потеряли надежду, Полярис, наконец, вырвался из горящей маскировки. Город и раньше отличался от остальных цветом купола, отливающего синевой моря и белизной снега, но сейчас восприятие обманывалось очертаниями ледяных глыб. Из темно-синего пекла, как из воды, выплывала вереница айсбергов. Кое-где внутри «обломков льда» зеленели части городского парка и уличных насаждений.