Безрезультатно. Кроме «любовного» послания и технических труб, продолжающих извергать потоки подземных вод, обнаружить ничего не удалось.

На все вопросы, не встроен ли механизм в сам Город, Аннет отмалчивалась, Ира улыбалась, а техникам не доводилось сдвигать Города с фундаментов.

Наконец, дым рассеялся достаточно, чтобы изображение сложилось в буквы:

«Я прошу прощения у тех, кто проклинает свою судьбу. Я надеюсь, есть и те, кто счастлив в моем Городе. Я добровольно отрекаюсь от славы и заменяю настоящую фамилию псевдонимом, для тех, кто умеет читать намеки. Битва, выигранная благодаря тому, что противник не был готов к ней — чем не подсказка к действиям? Добившись признания своих прав, вампиры будут позволять себе все больше и больше. Это легко предугадать. Настанет такой момент, когда они просто не будут ждать от нас ничего серьезного, упиваясь своей безнаказанностью и показной добротой. Мы поняли, что угодили в ловушку, слишком поздно. Сотни тысяч людей уже живут в убежищах, не ведая о западне. Сдвинув с места Города, мы только подпишем им смертный приговор. Единственный способ спасти всех — притвориться, что Ключи от убежищ а, следовательно, и люди, в руках вампиров».

«Я прошу прощения у тех, кто проклинает свою судьбу. Я надеюсь, есть и те, кто счастлив в моем Городе. Я добровольно отрекаюсь от славы и заменяю настоящую фамилию псевдонимом, для тех, кто умеет читать намеки. Битва, выигранная благодаря тому, что противник не был готов к ней — чем не подсказка к действиям? Добившись признания своих прав, вампиры будут позволять себе все больше и больше. Это легко предугадать. Настанет такой момент, когда они просто не будут ждать от нас ничего серьезного, упиваясь своей безнаказанностью и показной добротой.

Мы поняли, что угодили в ловушку, слишком поздно. Сотни тысяч людей уже живут в убежищах, не ведая о западне. Сдвинув с места Города, мы только подпишем им смертный приговор. Единственный способ спасти всех — притвориться, что Ключи от убежищ а, следовательно, и люди, в руках вампиров».

Послание занимало всю площадь Поляриса и заканчивалось стрелкой, указывающей на фундамент Аллии. Дыхание перехватывало и сердце бешено колотилось. Взгляд мельком скользнул по остальным мониторам, пока я отыскивала среди изображений нужную трансляцию. Ирина с Андреем почти зеркально отражали меня с Аликом — бледные, словно призрачные, с лихорадочно горящими глазами…

«Для этого нужно разыграть торжественный приезд главных архитекторов с Ключами на официальное завершение строительства. Праздник закончится правдоподобным сражением — мы уничтожим себя на зло „победителям“, заронив в их головы мысли, что у добытых ими Ключей куча секретов. На деле к вампирам в руки попадут ни на что не годные, но интересные и загадочные игрушки. Настоящие Ключи будут созданы позже. Нельзя, чтобы они всплыли где-то раньше времени, провоцируя попытки неподготовленных борцов за свободу и справедливость спасти Города. По той же причине мы не оставим и упоминаний об этом плане. Река Аллия — вот единственный ориентир. Да, от всего вышеописанного стынет в жилах кровь, в том числе и у меня. Но этот план обязательно сработает. Мы верим в тех, кто придет следом».