— Ольга, бери детей и в дом, а я следы замету.

— Ага. Девчата за мной.

— Пригнитесь, — прошипел им вслед Валера.

Девчонки пригнулись и, не сбавляя скорости, исчезли во внешнем домике. Валера прикрыл остатками забора грядки, там, где вскопал, прихлопал лопатой, чтобы не выделялось. Садовый инструмент забрал в дом, взял ружье и снова выбрался на улицу. Не прошло и нескольких минут, как он услышал голоса. Вначале неясные, по мере приближения он начал различать их. По манере общения и лексикону ему сразу показалось, что люди эти отбывали срок, либо выходцы из криминальной среды, либо и то и другое вместе. Сомнения в том, что не стоит показываться им на глаза, отпали у него полностью.

— Да сколько их можно искать? — возмутился голос. — Проще было засаду на заправке устроить. Эти черти явно считают, что им ночью фартит.

— Иди молча и смотри по сторонам, — грубо ответил другой. — Спугнули мы их, могут и не придти. А вообще, надо было держать язык за зубами, а не хвалиться, как вы лохов обули. Сейчас бы уже дома валялись, а не шлындали по развалинам.

— С собакой надо было ехать и с вертухаем, чтобы нюхом искала.

— Молчать надо вовремя, чтобы себе занятие не придумывать.

Мужчин было пятеро. Двое молча шли впереди. Они не были вооружены. В центре шел здоровяк с топором на длинной ручке. Он тоже шел молча. У Валеры даже появилось сомнение в том, что он умеет разговаривать. Уж больно он напоминал очеловеченную обезьяну. Не в обиду последним. Двое болтунов, вооруженные короткими «Калашами», шли позади всех. У Валеры вспотели ладони, когда они остановились неподалеку от их дачи.

Два автомата против его ружья. Валера был уверен, что фактически, против него будет один автомат, потому что он выстрелит первым, но и это был сильный аргумент не совершать глупость. Мужчины постояли, разглядывая упавшие ворота, остатки машины Ольги. Валере вдруг подумалось, что он плохо удалил следы от тележки, которые могли навести непрошенных гостей на их убежище. Зайдя во двор, они сразу бы обнаружили многочисленные следы от обуви. Сердце заколотилось еще сильнее. Пожалуй, за всю свою жизнь он не волновался так сильно.

— Да, нееее, тухляк тут, пусто, — произнес один из вооруженных людей. — Вон, смотри какой красавчик дом впереди. Если уж выбирать, то такой, а не это пепелище.

Команда пошла дальше. Валера выдохнул и утер вспотевшее лицо рукавом. Голени свело судорогой от напряжения, однако он стоически терпел боль, пока люди не удалились. Только после этого он позволил себе приподняться и размять мышцы, собравшиеся в комок. Зачем им были нужны люди, Валера не понимал. Предполагал, конечно, для какой-нибудь черной работы за похлебку, женщины еще и для забавы, но, чтобы вот так целенаправленно прочесывать и искать. Это его пугало и на перспективу грозило необходимостью всегда находиться в состоянии страха и переживания за семью.