Валера присмотрел более — менее целый домик на самом краю поселка. Окна в нем он собирался заколотить чем придется и топиться по-черному, лишь бы пережить наводнение. Они с Ольгой несколько раз бегали с садовой тележкой, чтобы перевезти оставшиеся припасы продуктов и самые ценные вещи. Затем он закупорил в подземном доме монтажной пеной все щели и воздуховоды. Надежды на то, что вода не проникнет в дом было мало, но ради собственного успокоения стоило попытаться.

В сравнении с подземным жильем, новое казалось просто ужасным. Гуляющие сквозняки, запах сырости и гари, не выветривающийся дым, отсутствие элементарных гигиенических условий вызывали депрессию и уныние. А в одну из ночей, когда никто не мог уснуть из-за холода, снова случилось что-то пугающее.

Вначале мелко затрясся пол, заскрипели стены дома, застучала посуда. Откуда-то начал доноситься нарастающий низкий вой, пугающий намного сильнее землетрясения. Дети со страху разревелись, а взрослым пришлось успокаивать и ждать худшего. Валера выбежал на улицу, но в кромешной тьме не увидел ничего. А вой усиливался и менял модуляции. Напуганное воображение рисовало разверзшиеся врата преисподней, из которой доносились вопли грешников. Хотелось кричать в небо, чтобы там услышали и прекратили издевательство над оставшимися людьми.

До самого утра Мирошниковы не спали, прислушиваясь к звукам снаружи. Как только немного рассвело, Валера вышел на улицу. Причина землетрясения и воя ему стала ясна. Вода из озера стремительно уходила под землю, закручиваясь в гигантскую воронку. Их подземный дом был спасен, в отличие от пострадавшей психики. За два дня озеро было полностью поглощено. Вместо расщелины зияла огромная дыра, пугающая своими размерами и бездонностью. С ее краев спадали многочисленные водопады талых вод.

Мирошниковы снова переселились в свой подземный дом, наслаждаясь в который раз благами погибшей цивилизации.

Снег растаял. Солнце припекало с каждым днем все сильнее и сильнее. Небольшой обход территорий показал Валере, что с дорогами полная беда. Их размыло весенними потоками. Он дошел до АЗС, уверенный, что никого не встретит на ней и только убедился в этом еще сильнее. Большой отрезок трассы унесло в подземную дыру. Никакая техника не смогла бы преодолеть этот кусок топкого бездорожья.

Валера осмелел и ходил по поселку не скрываясь. Огород они засадили так же на виду, уверенные, что опасаться теперь некого. Дачный массив природа сама отгородила от остального мира. Дети играли во дворе, часто горел костер, чадящий черным дымом.