После огурцов пошли кабачки. Размеры некоторых достигали метра в длину и веса под пуд. Признаться, такой урожай желудки Мирошниковых были неспособны переварить. Чтобы сохранить его, Валере пришлось проделать дыру в бетонном полу в подсобке и выкопать погреб. В течение полутора недель Валера вынимал землю, а в течение нескольких месяцев выкладывал его изнутри кирпичом, собирая его по разным местам дачного поселка. Погреб он делал на совесть, на века, заранее продумав вентиляцию и удобство пользования.

Соорудил в нем полки, чтобы кабачки хранились, не соприкасаясь друг с другом, чтобы гниль, поразившая плод не передавалась друг к другу. В нем было сухо и прохладно, все, что требовалось для поспевших кабачков, чтобы пролежать до следующего года. Баклажаны и томаты пришлось консервировать. Не представляя себе, как это сделать в имеющихся условиях, Валера придумал использовать соль в больших количествах, благо ее осталось много в домах и пекло повредило только упаковку, но не кристаллы. Овощи вываривали на огне, разливали пересоленную массу в какие угодно емкости, давали остыть, а затем убирали в погреб.

Наступила осень, почти ничем не отличимая от лета. Стало прохладнее ночами. За все время никто не потревожил существование семьи Мирошниковых. Валера ежедневно занимался прочесыванием пригодных для добычи продуктов питания мест. Нарисовал карту на которой отмечал все места, которые обследовал. Вода в некоторых погребах и подвалах высохла, и туда можно было спуститься. Нередко, в них стоял тошнотворный трупный запах погибших хозяев.

Валера привык к нему, а также к виду трупов разной степени разложения. Они совсем не портили ему аппетит. Мирошниковым было с чем перезимовать. Кажется, они остались единственными наследниками многотысячного поселка, в котором даже по крохам можно было насобирать продуктов на одну семью.

Потом ударили морозы, сковав всю грязь. Это было на руку Валере, облегчив ему передвижение по поселку. Так он реже проваливался и оставлял меньше следов. Затем повалил снег. Каждый новый день бил рекорды по высоте сугробов. Просыпаясь каждое утро, Валера обнаруживал заваленный выход из внешнего домика. Зато детям такой снег был по душе. Они веселились и играли в нем, прятались в выкопанных отцом пещерах.

В подземном доме стало прохладно и сыро. Печь в нем не была предусмотрена, потому что никто не думал, что придется полноценно жить в нем зимой. Тут и пригодился газовый котел из соседского дома. Валера путем небольших переделок и удаления лишнего превратил его в печь. Снова сходил к соседям и скрутил пару батарей и трубы отопления, устроив в спальне, в которой они ночевали теплую комнату.