— Меня на самом деле не Айа зовут. Просто так проще запоминать, — смущенно призналась девушка.

— И как же тебя зовут на самом деле? — Юки приблизился вплотную и перешел практически на шепот, чтобы никто не подслушал таинственную тайну его спутницы.

— Аманай, — девушка смущенно улыбнулась. — Это имя мне дали при рождении. А когда я попала в приют, дети как-то сами сократили. И так я стала Айа, — она самоиронично улыбнулась и развела руками в жесте непонимания.

— Мне нравится, — едва слышно прошептал Юки и, словно примеряя новое имя к юному образу, вновь произнес: — Аманай…

— Да? — с ещё большим смущением ответила девушка, словно теперь её душа была полностью обнажена и во власти таинственного война. Однако терзавшие её чувства по-прежнему упирались в одно практически непреодолимое препятствие — бессмертие. И от этой мысли Айа вновь побледнела, всячески пытаясь избавиться от навязчивых романтичных надежд.

— У меня тоже никого нет, — произнесла девушка в попытке сменить тему разговора.

— Почему? — тут же среагировал страж.

— Мы тоже не бываем на одном месте подолгу. А в графике в основном недельные межпланетные маршруты. Да и Джессика нас излишне опекает, — девушка обреченно улыбнулась. Юки понимающе кивнул головой и только хотел ответить, как резкий голос из-за спины вмешался в их беседу:

— Айа, что ты здесь делаешь? Ты знаешь, сколько времени? — в нескольких метрах от них нарисовался внушительный силуэт Биг Ма. — Бегом в комнату! Ты должна присматривать за своим братом! Он наверняка опять засел играть в свои чертовы игрушки в этом реалнете!

— Да, мам, — виновато согласилась девушка и тут же привстала, в уважительном поклоне прощаясь с юным стражем.

— Ты тоже, ниндзя, хорош, — Джессика переключилась на юношу. — Думаешь, нашел себе простушку?

— Мам, его зовут Юки! — обиженно вступилась за друга Айа.

— Да пусть хоть Калебом назовется! Мне всё равно! Души бессмертных пронизаны тьмой! А ты, девочка моя, воплощение света. Так что давай, давай. Бегом в комнату.

С последней фразой Айа покорно покинула помещение. Джессика, убедившись, что дочь ушла достаточно далеко, решила предостеречь незваного юношу:

— Не лезь к ней, Ёки! Я дважды не предупреждаю!

Женщина тут же покинула комнату, а Юки остался сидеть в полном одиночестве, обдумывая всё сказанное и невольно произнося последнее озвученное Биг Ма слово:

— Ёки… Как можно ошибиться в трех буквах?

Между тем, в то время как большая часть гостей уже расположилась в своих комнатах, кому-то, напротив, не терпелось вырваться оттуда. Юная Кассилия, проведя около получаса в одиночестве, отчаянно пытаясь залить слезами горечь постигших её утрат и испытаний, наконец пришла в себя. Взглянув в зеркало и ужаснувшись увиденному, она тут же решила привести себя в порядок, сменив грязную робу инженера на привычное ей роскошное платье. В слепом желании поскорее отвлечься от терзающих и гнетущих переживаний она решила разыскать того, за чьими крепкими плечами чувствовала себя по-настоящему в безопасности, — сержанта Дэвида Стоуна. Одна мысль о нем заставляла её сердце биться сильнее, а лицо — покрываться легким румянцем смущения. Говорят, любовь непредсказуема и спонтанна. Однако в случае с Кассилией всё происходящее было вполне ожидаемым…