— Ты чертов гад! Хотел использовать меня как приманку! — сразу же начал он с обвинений в адрес Дюбуа.

— Добро пожаловать во взрослый мир, — сдержанно реагировал Филипп.

— Иди к черту! — Луис заводился пуще прежнего.

— Солидарен с парнишкой, — поддержал незнакомца Виктор. — Глядишь, и весь ад расчистишь с таким норовом.

Филипп старался не замечать язвительных комментариев окружающих, внимательно осматривая место столкновения. Наконец он разглядел под самым бампером таинственный посох. Небольшое усилие — и вот артефакт был уже в руках Дюбуа.

— Что это? — заинтересованно переключился на находку Росс.

— Не знаю, но эта тварь разворотила половину города, чтобы раздобыть его, — ответил Филипп.

— Можно взглянуть? — Виктор вплотную приблизился к бойцу «Тайпана».

— Что бы это ни было, Виктор, оно должно быть у военных, а не у частных корпораций, — Филипп был в смятении, пристально вглядываясь в глаза собеседника.

— Капитан, — Виктор мельком взглянул на погоны стоящего перед ним бойца, — ты же не дурак. ЭДЖИ разработало всё, что ты видишь вокруг. Даже твой чертов щит создан в моей лаборатории. Как ты думаешь, кому первому твои военные понесут эту безделушку на анализ? Поверь, мне плевать, куда ты её утащишь, она и так будет у меня через пару дней. Но, может быть, глядя на неё, я смогу что-то понять уже сейчас.

Филипп нехотя протянул посох.

— Интересно, — Виктор начал внимательно изучать полученный объект. — Похоже, её интересовала не вся трость, а только этот камень сверху. Он явно не обычный. Я уже видел подобные узоры. Возможно… — Виктор на мгновение погрузился в раздумья.

— Возможно? — Филипп с нетерпением ждал завершения фразы.

— Возможно, лучше изучить это более детально, — с последней фразой Виктор отдал посох обратно Дюбуа. — Я думаю, ты раньше встретишь военных, чем мы, так что чем быстрее моя команда получит этот экспонат, тем лучше.

Дюбуа взял трость обратно и на мгновение растерянно замер.

— Ладно, народ, нам надо идти. Куда дальше? — Виктор адресовал вопрос своему другу.

— Вон там служебный вход в полишлюз, — Лиам рукой указал направление движения.

— Вы собираетесь наверх? — обратилась Эллис к незнакомцам.

— Да, здесь не самое лучшее места для ночлега, — ответил Лиам.

— Можно мы с вами? Похоже, нам всем по пути, — девушка с воодушевлением восприняла радостную новость.