— Ещё два прорыва, сэр, — вполголоса доложил генерал легату Рогову. — Вам лучше укрыться в центральном дворце.

— Укрыться? — улыбнулся Алексей. — Зачем?

— Так проще руководить, сэр, не отвлекаясь на выстрелы. Видеть всю обстановку, — попытался оправдать свое предложение Дмитрий.

Алексей вплотную приблизился к подчиненному и едва слышно произнес:

— Не надо быть в убежище, чтобы видеть всю обстановку. Судя по темпам их экспансии, мы продержимся час-два, не больше. Направь все оставшиеся корабли — военные, гражданские — на эвакуацию восточных кварталов. Пусть забирают всех, кого смогут. И не возвращаются, — после сказанного Алексей слегка отдалился и уже в полный голос переспросил: — Приказ ясен?

— Так точно, сэр, — рапортовал генерал и на мгновение удалился, раздавая указания подчиненным.

Алексей молча смотрел в сторону прилегающих улиц, откуда всё громче и отчетливее доносился приближающий шум грядущего противостояния.

— Движение! С Неглинной! — вновь раздался голос одного из караульных. На этот раз в заполонившем улицу полчище признаков живых не было.

— Огонь! — скомандовал Алексей, и череда залпов вновь озарила прилегающую к стене площадь. Пока армия Айков, подобно прибрежной волне, разбивалась о стены Кремля, в нескольких километрах к северо-западу тверской аванпост по-прежнему сдерживал натиск противника. Словно гигантский световой веер, выстрелы лазерных установок кругом расходились по всем направлениям атаки. Тысячи бойцов в экзоскелетах, прикрываемые армадой танков, удерживали коридор безопасности вдоль Тверской улицы. Но армии врагов не было конца. Казалось, куда ни брось взгляд — повсюду они. Но самое страшное было в другом. Раненые и поверженные защитники города спустя считаные минуты обращались в эти бесчеловечные создания, пополняя полчище захватчиков. Их раны затягивались, кожа бледнела, а мышцы разрастались, придавая им силы, невиданные ранее. Бессмертная армия, не знающая усталости, не знающая поражения. Так казалось. Однако, конечно, всё было не совсем так. Монстры гибли. И гибли в огромном количестве. В обычной перестрелке Айка убить не так просто. Ранения мелкокалиберным оружием — для него словно укусы комаров, которые затягиваются за считаные минуты, но здесь всё было куда серьезней. Крупнокалиберные установки буквально разрывали монстров на куски. Необратимые повреждения мозга или большей части тела неумолимо обрывали жизнь изувеченного создания. Также, лишившись конечностей, эти существа представляли куда меньше опасности. Они словно впадали в сон, сводя свою жизнедеятельность к минимуму, чтобы направить все ресурсы организма на восстановление утраченных частей тела. Вместе с тем, несмотря на это, армия захватчиков по-прежнему была в колоссальном численном преимуществе. Пополняясь ранеными животными и покалеченными защитниками, она казалась несокрушимой. Но люди, словно не успевая думать об этом, сражались, не теряя надежды. Выстрел за выстрелом, снаряд за снарядом. Пока оставались боеприпасы, оставалась и надежда.