Нью-Йорк был охвачен огнем. Многие разрушенные небоскребы то и дело срывались с небес, обрушиваясь с невиданным грохотом на и без того истерзанные кварталы «серой зоны». Правительственный комплекс пустовал. Коридоры были залиты кровью и останками тех, кто не пополнил ряды Айков. На одном из верхних этажей перед огромными панорамными окнами едва различимо лежал окровавленный деси-хелпер с разбитым стеклом и зациклившимся зеленым светом. Тело верховного легата Калеба Хейза, точнее, то, что от него осталось, можно было различить разве что по оборванным фрагментам одежды. За сотню миль в сторону океана Генри Бейкер молча сидел у окна судна «Республика». Прямо перед ним на огромных голографических экранах отображались показатели текущих потерь. Эти числа давно уже перевалили за миллионы, и Генри теперь уже попросту отводил взгляд, чувствуя бремя личной ответственности за всё происходящее. В Пекине дела обстояли ничем не лучше. На северных окраинах ещё продолжались бои, в то время как юг уже полностью перешел под контроль Айков. Остатки элитных бойцов у северных транспортных путей удерживали коридор для прохода последнего поезда. Окровавленный Сато Хино с пробитой грудью, поднятый на полметра вверх огромным кровожадным чудовищем Конором Смитом, собирался с силами для последнего действа.

— Я сильнее тебя, — пробормотал монстр, упиваясь собственным могуществом. И тут же добавил: — Во всём!

Сато Хино, превозмогая боль, из последних сил наклонил голову в сторону чудовища и произнес в ответ:

— Это было очевидно, — с последним словом он едва заметно усмехнулся. На его поясе висела закрепленная граната, на которой в этот самый миг сменилась очередная цифра с единицы на ноль. Последовал взрыв. Сато Хино и Конор Смит погибли в мгновение ока. Взрыв был столь сильным, что разбросал в стороны практически всех: монстров, бойцов «Теней», стражей Каиша Яке. Огромный стальной поезд в этот самый миг проносился мимо них. Один из стражей, пытаясь оправиться от взрыва, едва понимая происходящее, зажал кулон Холла в своей руке. Время замерло, и он бросился в сторону поезда в бескорыстном порыве исполнить данное ему поручение — передать позолоченный ключ легату Су Джао. Превозмогая боль, практически не чувствуя ног и едва различая дорогу к поезду, он двигался в сторону своей цели. Почти минута в таком состоянии — и кровь уже начинала идти из глаз. Приблизившись вплотную к огромному механическому составу, он что есть силы швырнул ключ в одного из автоматчиков, отстреливающегося в тамбуре последнего вагона. Ключ попал прямиком в него. Миссия была выполнена. Страж замертво упал, так и не успев разжать кулак с кулоном, и всё окружающее вновь вернулось к привычному ритму жизни. Поезд на огромной скорости промчался мимо поля боя. Боец в тамбуре с удивлением обнаружил у своих ног странный ключ с республиканской символикой, а Су Джао с сожалением опрокинулся назад подальше от окна, с горечью понимая, что больше никогда не увидит своего верного друга.