Старик посмотрел на Ивана:

– Вы проделали большой путь и до сих пор живы. Это вызывает уважение. И если честно, удивление…

– Нам очень фартит, сто раз уже могли погибнуть, – признался космонавт, понимая, к чему клонит колоритный собеседник.

– Да… не всем так везет. Тут в округе теперь пусто, – Бадри уставился на пламя немигающим взглядом и задумался, – все случилось так быстро. Когда в новостях стали говорить о болезни, у нас было спокойно, никто ни на кого не нападал. А потом в одну ночь сразу треть аула слегла… мужчины, женщины, старики, дети… А на следующий день… это худшее, что я видел в жизни. Маленькие девочки до крови искусали свою мать, она кричала на них, уговаривала перестать, плакала. Люди начали убивать друг друга. Отец – сына, брат – брата, сосед – соседа… Через неделю, когда почти никого не осталось, появились военные. Несколько человек уехали с ними в какой-то центр эвакуации за Махачкалой, их я больше не видел. Многие отказались, стали бунтовать, но их я тоже больше не видел, по крайне мере, в нормальном состоянии. А тех, кого встречал, приходилось убивать.

Макс покосился на старое ружье, которое лежало рядом со стариком:

– Много тут зомби?

– Сейчас уже меньше, они редко забираются в горы, в основном, вокруг аулов и сел бродят. Кстати, вы зря тут остановились. Ночью пойдет дождь. А у вас тут даже навеса нет…

Все машинально задрали голову вверх и посмотрели на чистое звездное небо.

– Да вроде облаков не видно, – неуверенно возразил Андрей.

– Поверьте моей правой коленке, она всегда ноет перед ливнем. Здесь быстро меняется погода. Пойдемте ко мне в дом, там поговорим спокойно.

Несмотря на то, что пастух очень к себе располагал и внушал доверие, всех немного смутило его приглашение. Но переглянувшись и перекинувшись парой фраз, друзья все-таки решили не отказываться от крыши над головой.

Через две минуты Бадри бодро шагал вперед, показывая дорогу. Его длинные ноги делали громадные шаги, от чего остальные едва за ним поспевали. Невзирая на солидные годы, он сохранил отличную форму, и друзья с уважением поглядывали на нового знакомого.

Когда первые облака закрыли луну, и стало совсем темно, пастух достал фонарь из кармана толстовки и передал его Маше:

– Держите, я тут и с закрытыми глазами дойду, а вам так полегче будет. Минут через сорок путники добрались до одноэтажного дома из желтого кирпича. Он стоял у подножья невысокой горы, поросшей густым лесом. Никакого забора или ограды вокруг жилища не было.

На подходе людей встретила звонким лаем маленькая лохматая собачонка. Виляя хвостом перед хозяином, она одновременно яростно тявкала на незнакомцев.