— Зачем ты сказал, что видел летающую тварь? — спросил его Кобальт еще в убежище.

Этот поступок Фонаря помог убедить остальных проголосовать, как требовалось.

— Не хочу закончить свою жизнь как отец, — ответил Фонарь.

По началу многие верили, что некоторым с ВДНХ удалось уцелеть, возможно, даже сбежать в кольцо и обосноваться в одной из общин. Фонарь лично приезжал увидеть всех новоприбывших, даже если словесное описание было далеким от образа его отца. Кобальт догадывался, что Фонарь вызвался пойти с ним, надеясь выяснить наконец, что на самом деле произошло на территории выставочного центра десять лет назад.

От Цветного бульвара двинулись к пересечению с Проспектом мира. Кобальт хорошо помнил, как принимал участие в строительстве заграждений, однако сейчас они превратилось в разбитые руины. Во некоторых местах стены обвалились сами, в других бреши были делом рук тварей или урок. Это доказывало, что Садового кольца, как заградительного барьера между цивилизацией людей и остальным миром, давно нет.

И никогда не было.

На Проспекте мира, за границей кольца, Кобальт заметил нечто, заставившее его притормозить и осмотреться. Вдоль проспекта визуально выделялась колея, проложенная для проезда транспорта. Здесь определенно поработала техника. Наверняка именно по этой дороге урки попадают в Кольцо, творят там свои грязные дела и потом возвращаются в логово. Выходит, Кобальт и остальные следуют прямо к ним в лапы.

В голове возникло яркое воспоминание, словно вспышка света в темном помещении. Стрельба, крик Фридома и звук раздирающих его грудь пуль. Кобальту так и не представилось возможности отомстить за друга. А если сейчас? Заскочить ненадолго и закидать их дыру гранатами, авось пару десятков паразитов пустить на тот свет. Он отогнал эти мысли. Не время.

Идти по Проспекту мира явно небезопасно. В любой момент можно нарваться на базу урок, а те не побрезгуют бросить все силы на поимку четырех забредших туристов. Два ствола против нескольких десятков — соотношение не в нашу пользу. А то, что урки не оставят их в живых, когда отберут все припасы, — сомнений нет.

Кратчайший путь в Королев — по Ярославскому шоссе, а на него можно попасть только через Проспект мира. Есть, конечно, обходные пути. Наиболее короткий — на восток, но там залегает самый большой лесной массив города — национальный парк Лосиный остров. Одному богу известно, как он разросся за эти годы, и сколько там обитает тварей. Соваться туда Кобальт не стал бы ни при каких обстоятельствах. Второй путь — идти на север по узким улочкам через Медведково, а потом за МКАД сворачивать направо и идти через Мытищи. Таким образом, путь удлиняется минимум на три — четыре часа, которых у них просто нет.