— Ты об этом? — Юрий указал на свое лицо. — А это совершенно ничего не значит. Я в полном порядке.

— На вас же напали твари. Я думал, вы все погибли.

Юрий убрал руки за спину и подошел к Фонарю. Вблизи глаза у него казались черными как дырки в картоне.

— Никогда. Не называй. Их. Так, — произнес он по словам.

Центрифуга перестала вращаться. Оператор открыл кран, и по пластиковой трубке из одного бака в другой полилась прозрачная жидкость — плазма крови. Дождавшись, пока новый бак наполнится, оператор запустил вибрационную установку, вскоре из витиеватой железной трубки внизу по каплям потекла чистая вода.

— Профессор Алмазов называл их «Altius genus». Высшая раса, — заговорил Юрий, наблюдая за тем, как сосуд с водой медленно наполняется. — Он считал, что для того, чтобы выжить среди высших, людям необходимо стать высшими. Он начал дерзкий эксперимент, выбрал восемь добровольцев.

Кобальт насчитал только семерых.

— Мы принимали темную воду каждый день начиная с максимально допустимой безопасной дозы и постепенно увеличивали ее. Вскоре почувствовали первые изменения. Сначала зрение — начинаешь видеть дальше и четче, потом улучшается слух, увеличивается физическая сила. Но главное происходит здесь, — он показал пальцем на лоб. — Наши умственные способности усилились в десятки раз, мы осознали себя новым видом. И увидели всю никчемность человечества, его лицемерие, глупость, ограниченность — все те причины, по которым оно неизбежно должно исчезнуть.

— Зачем ты все это рассказываешь? — спросил Фонарь.

— Ты имеешь права знать, что здесь произошло на самом деле. Алмазов разочаровался в своем эксперименте — посчитал нас уродами, которых надо усыпить, как зараженных чумой лабораторных мышей. Если бы не твой отец, нас бы здесь не было. Благодаря ему мы не только выжили, но и покорили наших мучителей.

— И выпили их кровь, — добавил Кобальт.

Юрий перевел на него взгляд.

— Использование одним видом в пищу другого — давний закон природы.

— Вы люди, а значит то, что вы делаете — каннибализм.

Юрий приблизился к Кобальту, приставил к его шее острый клинок.

— Да, в нас еще слишком много от человека, нам еще требуется обычная вода, хотя мы уже довели потребление темной воды до половины в своем рационе. И нам не завершить переход до конца, все — таки мы родились людьми, но наши дети будут полноценными высшими. Этот мир будет принадлежать им, а не никчемным людишкам.

Юрий оставил на шее небольшой порез. Кобальт не дрогнул.

— Ты храбрый, лучший представитель вымирающего вида. Но такова ваша судьба.