— Вот они кровожадные бандиты, беспощадные убийцы, — сказал Фридом. — Не таких урок вы ожидали встретить, не так ли?

— Откуда все они? — спросил Грудинин.

— Отовсюду. Кого — то выгнали из общин, другие сбежали из рабства. Здесь самые разные люди, но их объединяет одно — все они ненужный балласт Садового кольца, лишние рты, от которых решили избавиться.

— Их так много, — воскликнул Фонарь. — Просто не верится.

— Кого — то мы подобрали на грани смерти от жажды, выходили, дали кров. Большинство же приходят сами. Мы никого не гоним, помогаем каждому как можем.

Проходивший мимо старичок подошел к Фридому и костлявыми ладонями взял его за руку, поклонился.

— Спасибо, что спасли мою дочь, — он обнял Фридома. — Я уже не надеялся ее увидеть…

— Татьяна много страдала, мы едва успели, — Фридом постучал старика по тощим плечам. — Теперь все будет хорошо, она в безопасности.

— Не знаю, как вас благодарить. Позвольте отдать вам свою норму сегодня.

— Вам она нужнее, Владимир Иваныч. Берегите себя и дочь. Я распоряжусь, чтобы она получала повышенную норму воды, пока не восстановится.

— Дай вам бог здоровья за все, что вы делаете. Спасибо.

Старик еще раз поклонился и ушел.

— Помогаем каждому как можем, — повторил Фридом, смотря ему вслед.

— И иногда режете их на куски, — добавил Кобальт.

Фридом снисходительно взглянул на бывшего напарника.

— К сожалению, не все так хорошо у нас, как хотелось бы. Из — за болезней и нехватки воды, у нас высокая смертность. И да, мы используем тела в качестве корма для тварей. Это вынужденная мера ради безопасности живых.

— Вы ничем не лучше каннибалов, — сказал Кобальт. — Они по крайней мере не прикрываются красивыми словами о спасении бедных и обездоленных.

Фридом помолчал несколько секунд, не сводя со сталкера пристального взгляда. Потом заговорил:

— Посмотри внимательно, кого ты видишь? Тех, кто привык каждый день получать воду и еду сколько пожелает, как граждане Кремля? Или тех, кто привык просыпаться в теплой постели, и не думать о безопасности своих детей, как типичные мидовцы? Есть свежие овощи и фрукты, как гарднерцы? Нет. Эти люди прошли такое, что никому из вас и не снилось, и каждый из них готов пожертвовать своим телом после смерти ради безопасности остальных. Мы никого не заставляем, это их решение. Если умру я, и мое тело пойдет на корм тварям.

Стоявшие рядом бойцы также отозвались о готовности.