– Отила не слишком говорлива, – с досадой вздохнула я. – И так как я помимо нее близко с шаманами не общалась, мне сложно судить, это именно она такая неразговорчивая или вся их братия этим страдает.

– Шаманы не очень любят выдавать свои секреты, – подтвердил Дарион.

Чем дальше мы ехали, тем сильнее редел лес, тем больше появлялось сэргэи, цветных лент, повязанных на стволах деревьев. Мы проезжали мимо мест поклонения, приближались к стоянке шаманов.

Вскоре показалась первая палатка, а за ней вторая, и вот уже мы едем по лагерю шаманов. Не просто степняков, а именно шаманов. В этот период шаманы всех степных племен путешествуют вместе, их задача проверить и успокоить природу и людей перед темным временем колеса года.

Нам преградил дорогу крепкой наружности мужчина в замшевой накидке. Дарион спешился и поздоровался. Я последовала его примеру.

– Нам нужен старейший, – обратился он к мужчине.

Тот внимательно осмотрел нас. Глаза его, как и глаза Отилы, были голубыми, прозрачными, почти что бесцветными.

– Кто такие будете? – спросил он не то чтобы враждебно, но, я бы сказала, на грани.

Я стояла и молчала. И вообще немного зашла за Дариона. Предоставила ему роль переговорщика, он как-никак король, дипломатии его учили, пусть попрактикуется. А я в обществе шаманов испытывала робость. А уж когда они в пять раз меня крупнее, и подавно.

– Дарион и Адрия. Нам нужно поговорить со старейшим.

– Нечего нашего древнего отвлекать.

– От чего отвлекать? – пробормотала я. – Ленты были не белыми, у него не камлание.

Шаман улыбнулся. Широко так и тепло. В комплекте с выцветшими глазами смотрелось жутко.

– Так вы знаете наши традиции! – воскликнул он.

– Отан, перестань держать гостей на пороге! – прокричала женщина за пять палаток от нас. – Старый По недоволен.

– Так старый По вас ждет… – протянул Отан и поклонился нам.

Я поклонилась в ответ. Дарион лишь кивнул. Ну да, ему по статусу можно и не напрягаться.

Шаман указал нам рукой на дальнюю палатку. Она была самой большой, богатой и была увешана большим количеством оберегов. И именно из нее доносился аромат благовоний.

Войдя в палатку, Дарион поклонился. Очень низко. Для короля небывалое действие. Я тоже отдала дань старейшему из ныне живущих шаманов, а может, и вообще людей. Хотелось рассмотреть его получше, но в палатке царил мрак.

– Молодой королик пожаловал! – воскликнул Старый По. – Не ждал, но духи предупредили, что придешь. Да еще и с парой. Можешь не стараться рассмотреть меня, – обратился он ко мне. – Я одной ногой уже в мире Мабона. Что привело тебя, королик? – спросил шаман.