– Мы бы хотели узнать о давних пропажах детей, – ответил Дарион.

Лица шамана я не видела, но мне показалось, что он удивился.

– Вот как. Дети пропали, это все, что я могу вам поведать.

– Вы знаете, для чего именно они были похищены?

– Да.

И на этом все. Похоже, он родственник Отилы. Та тоже не особо любит распространяться.

– Старый По, давайте обойдемся без ваших игр. – Дарион склонил голову к плечу. В этот миг рядом со мной стоял король.

– Королик растет! – рассмеялся шаман. – Знаю я, для чего и кто похищал наших деток. Захотел узнать, как и кто ее убил. Глупый! Тьма ее убила, он во тьму и подался. А тьма, она не для вас, не способны вы с ней совладать. Единицы только могут. – Я почувствовала оценивающий взгляд. – Вот вы бы смогли… Но не ваше это. Духи природы разозлились бы, у них на вас другие планы… Твой родственник не справился с тьмой, хотя и старался.

Значит, догадка, что Алий увлекся тьмой из-за смерти девушки, была верной.

– Убивая шаманов в ритуале, он хотел взять вашу способность общаться с духами? – спросила я.

Шаман замолчал. В палатке повисла гнетущая тишина.

– Да, хотел. И общался. Духи были недовольны и ничего ему не сказали.

– Ответа на свой вопрос, кто же убил невесту, он не получил? – уточнила я.

– Получил. И он ему не понравился, – ответил шаман.

Почему нельзя сразу сказать все, что он знает? Зачем эта игра в угадайку? Хоть Дарион и попросил обойтись без игр, шаман явно не хотел уступать королю.

– Ответ не оправдал его ожиданий? – спросила я, подыгрывая старому шаману. Мне показалось, что он улыбнулся.

– Оправдал лишь отчасти.

– Старый По, говорите все, что знаете, – вздохнул Дарион.

Шаман вновь рассмеялся. Смех его напоминал клекот вороны.

– Он думал на королеву. Но та лишь невесту им отдала, чтоб под ногами не мешалась. А дух той невесты тьмой омрачен, потому что ритуал над ней провели.