Тишина. Пауза. Слишком долгая. Я успеваю отсчитать несколько ударов сердца.

– Да, это правда.

Вот и всё. Использованная. В благих целях. Хорошо, что он не стал врать, изворачиваться, закручивая спирали лжи. Такой ответ достоин Оскара. И всего остального.

Становится легко рассказать всё, что стояло между нами. И самый лучший момент – сделать это сейчас.

– Там, на крыше, была я. Не знаю, кого вы ловили и кто убегал от вас. Там была я. И я пришла, чтобы тебя убить.

Я вижу, как расслабляются его плечи. Он не удивлён, но явно не ждал моих признаний. Молчит, ожидая, что я скажу дальше.

– Вижу, для тебя это не новость, правда?

Он откидывается на спинку кресла, отъезжает от стола. Складывает руки на груди.

– Ты никогда не умела лгать, Ника. И выдала себя почти сразу.

Чем же, интересно? Но вслух я этих слов не произношу, зато он отвечает на мой вопрос. Устало, немного заторможенно.

– Там, на кухне, ты назвала меня Нейманом. По фамилии. В то время как я называл тебе только своё имя. А значит, ты знала, кто я. И значит, наша встреча не была случайностью. Просто ты неудачно убегала, Ника. Тебе не повезло. Чем же я так насолил тебе в твои восемнадцать, что ты взялась за оружие?

– Я хотела отомстить за брата. Семь долгих лет я жила ненавистью к человеку, что разрушил мою семью.

Он снова смотрит на меня из-под ресниц. Ждёт. Но что уже скрываться?

– Его звали Влад. Думаю, ты знаешь это имя.

– Влад Астафьев, – качает он головой. – Даже не думал, что он настолько болен, чтобы вложить ребёнку мысль о мщении. У тебя его глаза, Ника. Не сразу, но я понял, кто ты. Астафьева, не Зингер. Я знал. Пусть и не с самого начала.

– Зачем ты убил его, Стефан?

Он выпрямляется. Взгляд его прямой и жёсткий.

– Кто тебе сказал, что он мёртв? И с чего ты взяла, что я причастен к той шумихе, что наделала его якобы «смерть»?

Жив?.. Влад жив?.. Тогда я ничего не понимала. Вообще. Мир покачнулся перед глазами. Не знаю, как я устояла на ногах.

Семь лет. Семь лет я жила только этим. Разрушающей ненавистью. У меня не было нормальной жизни, потому что я слишком любила и слишком верила человеку, который не посчитал нужным рассказать, что не умер.