Семь долгих шагов я шла навстречу с другим человеком. Чтобы однажды впустить его в себя и понять: ненависть – это не то, чем живут. Жить надо другими, противоположными чувствами, что несут свет, а не разрушение.

Нейман встаёт с кресла, подходит к сейфу, открывает его и возвращается ко мне.

– Ты хотела убить меня, Ника? Отомстить? У тебя есть сейчас такая возможность.

Он касается моей руки. Я чувствую холод металла. Пистолет. Он вкладывает его в мою ладонь, что привычно сжимается. Ладонь помнит. Ладонь знает, как нужно держать оружие.

– Стреляй, Ника, – делает он шаг назад и встаёт передо мной в полный рост. – Стреляй только наверняка, в сердце. Или в голову. Только наверняка, Ника, чтобы одним выстрелом решить все твои проблемы. Чтобы никакие демоны тебя больше не мучали. Освободись, наконец, моя девочка. Сделай это. Мир станет чище. Тебе будет легче. Ну же!

Он провоцирует меня. И я поднимаю руку с пистолетом. Целюсь. В сердце, как он и хочет. Это лучше, чем изуродовать его лицо.

Одно движение – и он выбьет пистолет из моих рук. Я не обольщаюсь. Ему нужен повод, чтобы меня повязать. Я ему его дам. Пусть. Исчезнуть из жизни человека можно разными способами. Этот тоже неплох.

Но он стоит не шелохнувшись. Стоит и смотрит на меня.

– Стреляй, Ника, ну же! – рычит он, как зверь.

Я сосредотачиваюсь. Палец на спусковом крючке. В голове – всполохи.

Одно незаметное движение – и всё закончится.

Совсем немного. Чуть-чуть.

Нейман, пошатываясь, оседает на пол.

Я чувствую, как трясутся руки. Пистолет, что, кажется, весит тонну, падает на пол с глухим стуком. Я так и не сняла его с предохранителя. Поставила сразу, чтобы никаких случайностей.

– Прости, – опускаюсь рядом с ним на колени. Глажу дорогое лицо, касаюсь пушистых ресниц.

Он ещё борется. Сопротивляется. Но сон сильнее его, я знаю. Сон его победит.

– Я бы этого не сделала. Тогда – может быть. Сейчас – без вариантов. Прощай, Стефан, – касаюсь губами его щеки.

Он уже спит. Не слышит меня, но, может, это и хорошо.

Я ухожу налегке. Мой рюкзак. Мои вещи. Немного денег на первое время. Пушистого Санту прячу за пазуху, а пистолет – в сумку. Выкину потом. Не нужно здесь оставлять оружие с моими отпечатками пальцев.

Охрану я тоже напоила кофе со снотворным. Так что дорога расчищена. Осталось сделать только одно.