Ермаков усмехнулся досадливо: — Я не против, Иваныч. Но нашей чертовке-очаровушке и тридцати нет… И еще долго не будет. Мне же под пятьдесят А что поют девушки там, под этими овощами и фруктами, — он кивнул в сторону стен «Арагви», аляповато разрисованными кипарисами и виноградниками. Сам слыхал. Горланят, проказницы. И по своему, и по русски. Выламываются:

— Такова реальность, Иваныч!

Принесли традиционные цыплята-табака. Поели. Выпили.

Улыбнулся раскрасневшийся счастливый Игорь, по сути, только сейчас осознавший, что ему грозило.

— Помните, Сергей Сергеевич. В доме Огнежки я сострил. Мол, мы все — по дороге к хрущевскому коммунизЬму — живем в нравственной атмосфере рабовладельческой Греции…

Ермаков подвез Игоря к его общежитию и, прощаясь, сказал: — Проси своего ректора-проректора, чтоб сообразили тебе однокомнатную, а я уж постараюсь… Лады? На защиту своей докторской — зови. Завершишь книгу о рабочем фольклоре — рукопись ко мне…. Помозгуем.

Лады, парень? Что тебя сказала Дунька, помнишь? Чтоб на стройке и духа твоего не было?! Дунька злопамятна и мстительна. Не пренебрегай!

10

10

Ермаков с самой рани, до работы, заехал к Акопянам, рассказал, что посчитал — можно рассказать.

Утро уже набирало силу. Погасли на мачтах ночные фонари. Исчезли бесследно ночные тени. Огнежка, увлеченная повествованием гостя о его рискованных приключениях «на небесах», точно опоздала бы на работу, если б Ермаков ее не подкинул… Выскочив у своего корпуса из машины шефа, услыхала веселый, громоподобный и резкий Тонин голос: — Тихон — с неба спихан! Не станешь пособлять — мы твой седьмой разряд тю-тю…

Огнежка оглянулась на голос. Не голос — труба иерихонская. Ждала обычной сцены. Тихон Инякин обзовет Тоню халявой или еще покрепче и прошествует мимо, помахивая топориком. Нынче от труб иерихонских стены не рушатся.

Тихон, правда, огрызнулся. Но, огрызнувшись, сунул топорище за свой веревочный пояс и, натянув брезентовые рукавицы, поддел ломом чуть перекошенную «панель Ермакова».

— Та-ак!..

Огнежка не вошла, а почти взлетела на новый корпус, раскачивая резвыми ногами шаткий трап и что-то восклицая вполголоса. Решила после работы заглянуть в клуб, где будет какое-то казенное «действо».

Неведомые парни спорили, размахивая кулаками, кому из них танцевать с Тоней. Пока спорили, Тоню утащила в круг рябая, — крупной стати женщина в цветастом платье — бригадир из соседнего треста. Она слушала ни на минуту не смолкавшую Тоню, горделиво произносящую на свой лад профессионализмы подсобниц: «как мы лОжим», «сколько лОжим», внимала ей, приоткрыв щербатый рот и глядя на нее как на полководца, только что вернувшегося из победного похода.