Суд над Огнежкои созвали в клубе, возведенном ее отцом. Не осталось ни одного свободного места, а люди все подходили и подходили.

Огнежка чему-то улыбалась. К ее новой кофточке был приколот цветок. Розочка, вроде.

Это тут же вызвало шопот теснившихся зрителей. «Специально нацепила, мол, видела этот суд в гробу?» Да нет, это ей Некрасов дарит. Говорят, кажинное утро букетики шлет…

А народу привалило, как никогда. На стульях, принесенных из фойе, усаживались по двое. Кто-то притащил кресло из директорского кабинета. Его тут же, облепили с шумом, как, бывает, облепляют дети салазки, которые толкнули под гору.

Огнежке был противен пропитой Чумаковский голос; Чумаков вертелся, по своему обыкновению, вокруг одного и того же глубокомысленного утверждения, что простои, дескать, неспроста. Неспроста простои.

Она принялась демонстративно разглядывать… свои ногти. «Упомянет Чумаков о маникюре? Так… И что губы у нее, как у покойника, лиловые?.. Как по нотам. О чем бы ты распространялся, Демосфен, если б я тебе идей не подбрасывала?»

Чумаков, который не был Демосфеном, дальше идеи «не спроста простой» продвинуться не мог. Его выручил, как всегда, Тихон Инякин, шепнувший начальнику конторы, что он «прокосультировался кое с кем».

Как тут не внять шепотку Тихона, подставь голову нашей интеллигентки Огнежки под замах — разболталась, понимаете!..

— Шаг безуронный! — зло вырвалось у Чумакова, нервно, одним пальцем, листавшего свою записную книжицу. На последние страницы ее он, по обыкновению, выписывал нужные ему пункты и подпункты КЗОТа и технических наставлений. Впервые в жизни он занес сюда и статьи «Положения о товарищеских судах». Хриплый голос его звучал мрачновато:

Неспроста простои!..

Инякин его и «выручил». Принес на постройку воистину «государственное» слово САБОТАЖ…

Огнежка выслушила это слово во всех падежах, усмехнулась в досаде:

«Поверят, наверное? Привыкли верить…»

Когда-то, на втором году войны, под Воронежом, бомба убила мать, а сама Огнежка от той же бомбы провалилась под лед. Когда ее вытащили., Огнежке казалось — у нее не только, одежда, но и сердце заледенело. От ужаса и изнеможения она не могла идти. Какие-то люди спрашивали ее, почему она оказалась на реке во время ледостава? Отец, прибежавший на крики, не задал ей этого вопроса. Ни тогда. Ни позже… Он схватил дочь за руку, увлекая к берегу. «Бегом, Агнешка! Бегом! Бегом!..»

И сейчас в непрекращающихся восклицаниях рабочих из староверовской бригады: «За что судят?». «САБОТАЖ?!». «Они что, спятили?!» ей послышалось вдруг давнее, спасительное: «Бегом, Агнешка! Бегом!». Огнежке стало жарко. А ведь что происходит? мелькнуло у нее. Чем точнее механизм, тем губительнее для него удары и помехи. Бригада, возводящая дом «с колес», подобна сейсмографу: она реагирует на легчайшие толчки. Чем лучше работает бригада Староверова, тем быстрее оказывается у разбитого корыта. «Чем лучше, тем хуже…»