— Здравствуй, Таисия, — мягкий бархатный голос, легкая полуулыбка. Я даже немного смутилась.

— Добрый день, — как-то неуверенно вышел мой ответ. Оглядела себя сверху вниз и подумала, что на ее фоне выгляжу деревенщиной. Хотя в последнее время одежды у меня прибавилось.

— Не буду томить, скажу сразу. Я тебя пригласила, чтобы сделать подарок к выпускному. Отказ не приму, сразу имей в виду. Считай это моей благодарностью за то, что ты есть в жизни моего сына.

— Что? — Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. С мамой Даниила мы не были близки, скорее даже наоборот, отношения наши казались мне натянутыми. Она от силы здоровалась со мной при встречах и спрашивала как дела. На этом короткий диалог заканчивался.

— Тася, могу я так обращаться? — Любезно поинтересовалась она.

— Конечно, можете. Но Наталья Андреевна, вы не обязаны дарить мне подарки.

— Знаю, однако, это мое желание. Почему бы тебе просто не принять его? — Женщина склонила голову на бок, и я заметила в ее глазах огонек, но такой приятный, совсем не отталкивающий.

— Я… — захлопала ресницами, поджала губы, наверное, весь мой вид говорил о нерешительности. Поэтому Наталья Андреевна, как и частенько, делает ее сын, взяла инициативу в свои руки.

— Поехали, — подхватила под локоть она меня и потащила за собой следом. На дрожащих ногах я еле поспевала за женщиной. А потом и вовсе меня усадили в дорогую машину на переднее сидение и велели пристегнуться.

Доехали до торгового центра мы быстро, мама Дани водит не хуже сына. Да и светофоры все показывали нам зеленый, что явно было тем самым знаком плюса.

Здание с бутиками нас встретило ярким светом и переливающейся плиткой. На фоне играла музыка, возле магазинов толпились люди с пакетами, в некоторых местах бегали дети, а на лавках в зоне отдыха сидели мужчины и залипали в телефоны. Наталья Андреевна вновь взяла меня под руку, чтобы я не дай Бог не потерялась в потоке прохожих. И отпустила только возле бутика с ослепительными переливающимися вечерними платьями.

У входа с дружелюбной улыбкой стояла девушка-консультант в черной обтягивающей юбке и белой блузке. Мама Даниила и здесь взяла руль, явно заметив, что я немного растерялась. Все такое красивое, глаза разбегались в разные стороны.

— Милая, — обратилась она к продавцу. — Нам нужно для вот этой юной леди подобрать платье на выпускной. Что у вас есть из новинок? Легкое, в нежных оттенках и не слишком вызывающее.

— Прошу, пойдемте за мной, — отозвалась девушка, и повела нас к вешалкам с роскошными нарядами. Я только и успела, что крутить головой с широко открытым ртом. Сколько цветов, сколько красок, будто попала на парад звезд, которые готовятся выйти на красную дорожку.