Они зашли в комнату, все было убрано, все лежало на своих местах, занавески были открыты, и в окно вливался солнечный свет – солнце уже поворачивало на запад и освещало эту сторону дома. Никаких кружек, тряпочек и платков, никаких домашних вещей – только безликий порядок обычной квартиры. Рита подошла к окну и выглянула в лоджию – так же чисто и так же пусто. Плед на кресле аккуратно сложен, окна закрыты на защелки, только форточка была открыта, и врывающийся ветер трепал занавески.

– Что ж, у меня чуть удар не случился, – прижав руку к груди, объявила Аннета, – пойдем, хоть чаю выпьем и подумаем, что делать дальше. Мне срочно требуется какое-нибудь сладкое и очень калорийное успокоительное.

– Думаешь, все хорошо? – с надеждой спросила Рита. – Мне вообще-то тоже немного полегчало…ну, просто, раз он нашел силы на уборку и все такое… но еще волнуюсь немного все равно. Он ведь точно что-то задумал. Какой-то сюрприз. А я так издергалась за последнее время…

Она устало рассмеялась и закрыла глаза ладонями.

– Ты права, – сказал она, подходя к подруге, – надо немного расслабиться и просто подождать его. Он сам нам все расскажет. Пошли пить чай.

– Ты не поставишь чайник, – попросила Рита, когда они вышли из комнаты, – а я пойду умоюсь холодной водой, лицо просто горит от всех этих переживаний.

– Хорошо, – беззаботно кивнула подруга, – я тебе крикну, когда чай будет готов.

Но крикнула намного раньше.

***

Первое, что поразило Аннету, когда она вошла в кухню – это абсолютная чистота и порядок. Все блестело, вся посуда была вымыта, все стояло на своих местах. Правда, следов готовки видно не было, как и приготовленной еды, только расставленная по местам посуда и перевернутые, вымытые кастрюли. Такое ощущение, что квартиру собираются показывать арендаторам или покупателям, подумала Аннета, и тут в глаза ей попал блик – солнечный луч отразился от полированной поверхности стола. Она опустила глаза и увидела.

Ледяная рука вдруг пробилась сквозь грудную клетку и сжала е сердце, легкие желудок. Ее осенило. Она не могла бы сказать, откуда ей вдруг все стало известно, может, просто мозг собирал и тщательно складывал в общую картину крошечные мелочи, а может, это была интуиция в чистом виде. Но она вдруг четко осознала, что живым они друга больше не увидят. И этот белый конверт и абсолютный порядок – вот и все, что он оставил им после себя. Ужас сковал ее горло, не давая произнести ни звука, да она и не знала, что сказать или закричать, или заплакать? Просто стояла и смотрела на придавленный вазой для конфет конверт, чувствуя, как рушатся иллюзии, и как страшная реальность захватывает ее мир.