– Когда-нибудь я ее поймаю, – сообщил Вадим пустому кабинету, в котором он отсиживался последние три дня, – и похоже, этот день ближе, чем кажется.

Он улыбнулся, не той сдержанной улыбкой, которую приберегал для официальных мероприятий и важных людей, а той самой улыбкой голодного волка, своей настоящей улыбкой, от которой простым людям становилось страшно, а коллегам и преступникам – не по себе.

Где-то он читал, что волки чуют не только местоположение коров в хлеву, они определяют по запаху даже то, у какой из них болит нога, у какой воспалено вымя и прочие тонкости, и сейчас, сидя в маленьком теплом кабинете в местном отделении ФСБ, он вдруг вспомнил об этом. Да, он тоже волк, и тоже чует слабые места, никто не верил, что она оставит ребенка, а он знал, что так и будет, он это чуял. И сейчас он не зря так подробно выспрашивал у этой безмозглой курицы подробности их разговора, он знал, что за жизнью этой парикмахерши стоит слабость Фатимы, и даже знал, какая именно. Да, эта хищница теряет хватку, подумал он, раньше она бы свернула ей шею в три секунды, даже не выходя из машины, а теперь впервые оставила свидетеля. Что это, если не слабость? А вот его клыки все так же остры, а хватка все такая же железная, он все еще хищник, тогда как Фатима, похоже, скоро замычит.

– Скоро ты станешь такой же, как все эти барашки, – прошептал он, глядя на падающий снег, – как люди на Дурацком острове (из книги Н.Н. Носова «Незнайка на Луне» – прим автора), сначала одна слабость, потом вторая, а потом ты уже блеешь, а не говоришь, и ходишь на четвереньках, а голову украшают такие милые рожки.

Это была его любимая книга, в детстве он любил ее за веселые приключения и юмор, а став взрослым, открыл для себя совсем другую ее сторону – мрачную иронию и тонкую насмешку над обществом, если отбросить всю эту псевдополитическую хрень про капитализм и социализм. Весь наш мир – один большой Дурацкий остров, где единицы выращивают себе миллионы баранов, последовательно и педантично уничтожая их мозг, а потом стригут их. Да, это великая книга, подумал Вадим, снова улыбаясь своей опасной улыбкой. Он снова и снова прокручивал в голове допрос парикмахерши и, черт возьми, это ли не пример четвероногого обитателя острова? Получив все желаемые ответы, он все же не смог удержаться и спросил:

– Как вы думаете, почему она оставила вам жизнь? Такого раньше не случалось.

Она задумалась, а потом подняла на него глаза, и, невероятно, но в них он увидел нечто наподобие вызова.

– Может, потому, что я была к ней добра, – тихо, но твердо ответила парикмахерша, – я ведь и правда хотела помочь. Бог хранит тех, кто творит добро.